四、

十三日

回到阔别许久后，终能返回的家中，写下此篇文章。

一日一日地度过保护生命安全的路，令我感到满足。

在我方及他人的尽力下解救将死之人。不过不见得一定不会出现死者。

这是事实。问题由事实而起。离事实，便不知人类社会发生何问题。推动人类的是事实。那么所谓的「生」、所谓的「死」，是依据何事实呢？这项事实我们不得而知。

其实我们无法识破这的事实。

连续威胁事件至此告终。

我和侦探社忙着后续处理。前往市警军警接受侦讯、填写损害保险的报告书、应付新闻媒体。虽是调查员，非做不可的行政工却像山一多。我忙碌不堪，丝毫没有余力可沉浸在感伤之中。

或许是察觉到行政工的存在，太宰以「进行调查」为借口，早早放弃杂务，不知消失到何处。等找到他后，我会狠狠地教训他一顿。

在这次的事件中，许多市民目击到千钧一发之刻飞上天空的大型客机。报导中指出国外的非法组织是主犯，还附上注记，表示能够发现及逮捕首谋是因为有侦探社的活跃。

在外国势力入侵前便阻止了这起前所未有的事件发生，侦探社的功绩受到称赞。不过另一方面，针对侦探社周遭围发生的一连串凶恶事件，也有许多责怪侦探社本身责任的声音。尤其对于绑架被害者死于毒气的批判，会再延续一阵子吧。

照例忙着处理庞大的呈报杂务工的某一天，我被叫进社长室去。

「打扰了。」行礼后，我踏入社长室。

「工进行得如何？」社长问话时依然看着桌上的资料。

「老子，还是忙得昏头转向，而且太宰那家伙居然溜了。那男人讨厌行政工，所以把书面报告全部推给行政人员，还逃避不接受军警调查部的侦讯。他得被推进热水沸腾的锅子里一次才行。不过因为死了他会很高兴，所以得控制在不到致死的地步。」

「麻烦在官宪看不到的地方，不露痕迹地执行。」

社长整理好资料，装进信封后才抬头看我。

「这次你做得很好。我们收到军警将官的直接表扬状。听说上头写着『尔堪为市井侦探社之鉴』，我也放下了肩头的重担。有一段时间——我考虑过是否要将侦探社的招牌收起来。」

那是……

在我口前，社长继续往下说。

「世上不存在比人命更加宝贵的招牌。若侦探社的存续会危及人命——我是这么的。不过事情已经解决。国木田，这都是你的功劳。」

说完后，社长以手指按摩眉间。

从不曾让任何人见到他为职务劳心的社长——或许是有些累了。

「那么国木田，已经得出习题的答案了吗？」