第四章 COUNTDOWN

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」

男人的笑声在窟室中回荡。

在我与琉小姐并肩注视的前方，巨大蛇怪从尖利的牙缝间，滴落着大颗黏。

是巨蛇怪兽「莱姆顿」。

这是属于稀有（rare monster）的深层出身怪兽。其头部越往前端越尖，上下张的巨颚大到搞不好连大型级（半兽人）都能一口吞掉。嘴巴两侧具有九个孔洞，是在其他怪兽身上看不到的器官。

最引人注目的，是装在脸部下面的人工项圈，简直像显示驯兽师的宠物身分般，有着赤红宝石在发光。

皮肤颜色是深蓝色。

发出琥珀光辉的眼球骨碌碌地蠢动，瞪着我与琉小姐。

「『深层』的怪兽，是怎么来到下层（这里）的……！？」

遥远深层区域的怪物竟然会出现在「水之迷都」，可谓特大级的「异常状况」。

就在我面对无法置信的状况而心生动摇时，猫人男子嘲笑般歪扭起了嘴角。

「是我从人造迷宫（克诺索斯）带来的。牠是那里那群家伙捕获的其中一只。你跟那些令人发毛的『会说话的怪兽』还有伊刻洛斯那伙人有过关系，应该明白这是什么意思吧。」

「……！」

对方似乎连我被卷入「异端儿」与【伊刻洛斯眷族】事件的事都知得一清二楚，对我这喊。的确，如果这个人跟那座人造魔宫有关联，就不难理解他的背景。

但就算是这，这么巨大的怪兽，怎么弄一定都会被冒险者看到。

直到今天在冒险者之间非但没有目击消息，就连风声都没传出来，太奇怪了！

可能是我内心的喊叫流露在视线中了，男子维持愉快的态度，继续对我说：

「你没听说吗，【白兔脚】？在无数怪兽当中，只有『大蛇井』具有一习。」

「……！」

「『莱姆顿』这个名称，就像是冒险者的绰号。」

──没错。

远征之前，我在听埃伊娜小姐讲课时，为了以防万一，连「深层」的图鉴也拿来做了参考，如今我重新回那时查过的深层区域怪兽情报。

「莱姆顿」本来是冒险者们给牠取的外号。

正式名称是「大蛇井（Worm Well）」。

我起这个名称的由来，心头一惊；身旁的琉小姐扭曲着眼眉说：

「『莱姆顿』会在地下凿洞，于楼层之间移动……！」

「在楼层之间移动的怪兽！？」

听到阿伊莎的说明，韦尔夫忘了现在的状况，拉嗓门问。

「没错，所以大家才会『凶兆（莱姆顿）』这个夸张的外号叫牠。」

地点在25层的通。莉莉等人跟下部楼层的贝尔一，与「大蛇井」进行对峙，阿伊莎在他们当中，脸上浮现失去从容的笑意。