第一章白兔×特写

谢谢妳。

贝尔如此说着并起身，向赫斯缇雅低头谢。

「从Lv.3到Lv.4差不多两个月吧？上次是一个月，所以『练等』应该是循序渐进地始变难了，不过……真是，你的成长速率真的让我吃惊呢。」

「呃……对不起。」

「哈哈，干嘛歉啦。」

在【赫斯缇雅眷族】大本营（总部）「灶火馆」的一个房间。

坐在床边更新完【能力值】的贝尔，继续坐着接过翻译成通语（Koine）的更新纸，始过目。

赫斯缇雅也坐在同一张床上，贝尔在她身边，表情不变，平静而淡定，但态度真挚。

即使听到升级（rank up）的消息，贝尔并不显得惊讶。

或许他本身也有所预感，确信「器皿」会升华至下个等级（舞台）。

在历经与那位「劲敌」的生死斗之后。

「贝尔。」

「是。」

「那个黑色弥诺陶洛斯……记得叫做阿斯泰里奥斯？他……是不是很强？」

「……是。」

贝尔仿佛细细回味整件事，点了点头。

管理机构（公会）将黑色弥诺陶洛斯──正确来说是深层（黑犀牛）的「亚」──阿斯泰里奥斯的潜在能力（potential）定为Lv.7。

这头怪物对付过包括【洛基眷族】在内的众多冒险者，在都市中到处大闹，公会承认其威胁度可与「迷宫孤王（Monster rex）」比肩，而将其记载为一级悬赏对象（bounty monster）。

虽说未能将其击败，但一个Lv.3的冒险者只身与Lv.7怪兽展正面对决，而且还活着回来。

的确，光看字面就能感觉到足够的「丰功伟业」。

即使败给了阿斯泰里奥斯，或许仍足以构成【升级】的理由。

（不过，以这孩子的情况来说……）

但赫斯缇雅陷入思考。

她认为在贝尔心中，那场败北或许「别具意义」。

正好如同上次诸神大会中芙蕾雅所说过的，那次体验被列进了具有例外意义的【经验值】。赫斯缇雅偷看一下此时仍低垂目光、回忆起某件事的少年，不禁有这感觉。那场战斗堪称因缘，是能够发掘出人族可能的「再战（力量）」。

真要说起来，在与阿斯泰里奥斯手前，贝尔已有升级的基础。

与【伊丝塔眷族】的抗争、进入地下城20层，最后还为了异端儿（桀诺斯）与穷凶极恶的狩猎者（hunter）们展攻防。【升级】不可或缺的高级【经验值】确实从一升上Lv.3之后就持续累积。

与阿斯泰里奥斯的战斗，其实是最后的契机。

「……好了，说到你的【能力值】，一如往常『基本能力』会重设（reset），归零重新出发。升级时获得的『发展能力』只有一，所以我擅自帮你取得了，你不介意吧？」

第一章 白兔×特写