第十一章 各自的返乡
第五卷
希利尔出生的故乡──艾宣达尔汀，是位于利迪尔王国西南部的小镇。
名产物是纺织品，镇上的女打从懂事起，就会在大人的指导下学着如何操纺织机。
希利尔的母亲平时在家，也总是坐在纺织机前，梳引五颜六色的纺线，编织纹丽的织布。
最近由于利水力运的自动纺织机问世，手织品有日渐没落的倾向。即使如此，艾宣达尔汀出品的手织品──艾萱德织品仍以其精致的纹与缤纷鲜艳的色彩，在国内外保有大批的忠实主顾。
造访久违的故乡，已经看到不少街景与希利尔回忆中的景象有所出入。不过，四处都可听见纺织机啪荡啪荡运的响声这点，还是与小时候如出一辙。
走下驿站马车的希利尔，手持旅行袋，独自漫步在怀念无比的街上。
在决定返乡时，义父海恩侯爵曾表示可以派海恩家的马车接送，但希利尔郑重婉拒了。那辆马车豪华到一眼就能看出是贵族御的，要停在老家门口，实在过于招摇。
母亲最不喜欢那方式引人注目了。所以希利尔今天穿的，也不是海恩侯爵买给自己的高档衣物，而是一身朴素的旅装，还戴上一顶帽子。
拥有一头亮丽的銀发与深蓝色双瞳，秀丽端正的五官──天生一副贵族容貌的希利尔，总是与周遭的孩子们显得格格不入。
而最在意这件事的人并非希利尔本人，而是母亲。直到现在，这点都还令希利尔印象深刻。
母亲总是在希利尔身上看到父亲的影子，并为此感到恐惧。深怕或许有一天，希利尔会变得像父亲那。
希利尔重新把帽子压低，视线也落到了脚边。
旁人要觉得自己可怕、或把自己看成珍禽异兽，都早已司空见惯。只不过，唯独让这的目光落在母亲身上，是怎都无法忍受的。
希利尔成长的老家，虽已睽违数年未归，仍位于与从前同的场所。
海恩侯爵所提供的金钱援助，数目足以让希利尔的母亲早早退休享清福，但母亲还是过着一如既往的勤俭生活。
希利尔咕嘟一声咽下口水，站在家门前不知如何是好。原敲门而举起的右手，却不自然地停在半空中。
如果，打大门，说出「我回来了」之后……母亲的回覆却是「这里不是你的家吧」该怎么办──这的法不停在脑海打转。
「……唔……」
明明是自己的家，却连一句「我回来了」都说不出口的希利尔，在纠结之末，导出了一项结论。
（有了，首先就说「好久不见」吧。如此一来，就能够自然地展对话。然后再根据对话走向观察母亲大人的态度……）
「哎呀，你回来啦。」
背后传来的嗓音，差点让希利尔不小……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）