序章 赎罪

他并不仇恨之类的肤浅词汇来概括自己对那个人的「后悔」或「赎罪」。

那间地下室非常暗。连一点光线都无法穿透天花板的缝隙，室内杂乱地放着老旧的农具。浓烈的血腥味盖过了泥土的霉味──如果哈罗德的系统没有错，时间差不多到了傍晚，虽然令人难以置信。

世界上仿佛只有这里被永远的黑夜笼罩了。

即使如此，他仍然没有放弃挣扎。哈罗德一扭动，被捆绑在柱子上的机体便发出噪音。嵌进颈部的绳子好像变得更紧了。他摸索手腕上的穿戴式装置，固定在背后的双手却完全无法动弹。

假如自己再也无法重见天日。

假如自己和他都只能继续沉入泥沼之中。

视线前方──索颂被绑在椅子上，嘴里咬着口衔，反覆发出喘气声。乱掉的黑发垂挂在渗着汗水的额头上。原本能看穿一切的眼光几乎就要熄灭──他的右手被残酷地剁下，已经过了不知几分钟。

他的手掉在地上，就像抓住什么一朝地面弯曲手指。

人类无法修理，他会死。再这下去，自己会眼睁睁看着他死去。

「接下来是左脚。」

极度低沉的声音透过廉价的变声器响起──那个男人体格高大，就像一团熊熊燃烧的黑影。他戴着彻底遮掩长相的面具，身穿足以融入黑暗的雨衣。他单手拿着的电锯吸食了血，带着湿润的光泽。

男人的手轻松地拉倒了椅子。

索颂的身体狠狠摔在坚硬的泥土地上。

口衔因此稍微松。

「──我的搭档……一定会……逮到你。」

他挤出一丝气息。

「就算逮得到，温柔的机械（阿米客思）连替我上铐都没办法。看看他现在是什么德吧。」

哈罗德咬牙切齿──为什么自己会允许这情况发生？太大意了。自己明明是来救索颂的，却被这个黑影轻易地制伏。

因为敬爱规范，哈罗德无法反抗。

──尊敬人类，乖乖听人类的命令，绝不攻击人类。

某难以言喻的巨大矛盾从刚才始就不断灼烧着系统。

基于敬爱规范，自己无法为了反抗而殴打黑影。不论受到多么残酷的对待，自己都不能采取伤害人类的行动。自己除了乖乖被绑在这根柱子以外，别无他法──可是也因为如此，索颂即将在自己眼前丧命。简而言之，自己间接助长了伤害他的行为。不知，自己不知该如何处理这个矛盾。应该有答案才对。不快点找到的话，一切就太迟了。可是思绪往四面八方分散，难以凝聚──异常的景象与状况只会一再堆起数量庞大的警告与错误。

必须拯救索颂。

只有这一点是确定的。

然而，紧紧捆绑的绳子阻碍了自己。逃不了──不，就算逃得了……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）