第一话「虎斑猫的家庭教师时间」

东云一家住在人类的城镇里，他们是最后的猫又。

虽然叫做猫又，但是却跟人类传说中的子天差地远。

他们跟猫又这名字完全相反，既没有两条分岔的尾巴，也不会吃人，更不是死猫变出来的「猫妖」。

除了他们的一代祖先之外，所有猫又打从一出生就是猫又。

虽然长得跟猫一模一，却是另一生物──「妖怪」。

当然他们不会怪害人，虽然惹恼猫又可能会遭到报复，不过就算是人类也是这的吧！

也因此存在于现实中的猫又，是不同于传说中猫又的另一「生物」。

若要说有什么相同的地方，那就是「会变身成女人」这点了──

「哈啾！」

绪是刚刚才成功从小猫变身成人类少女的猫又，她打了个大喷嚏，小小的鼻子发出嘶嘶的声音。

现在依旧是在东云一家举行人化仪式的房间里。

绪一屁股坐在坐垫上，身上什么都没穿。

她光着身子。从出生一直到刚才，总是裹在身上的虎纹毛皮，只剩下了头发，其他的全都消失了。

这时是初春时节，距离天亮还有好段时间，纸窗敞的房间里气温很低。

人类是没有毛皮的，所以会觉得很冷。

「哈啾！哈啾！」

绪连续打了好几个喷嚏，冷得直打哆嗦。

「呜……」

渐渐地……她金色的瞳孔中泛出了泪水。

她明白了光着身子会很冷。但是，这又该怎么办好呢？

绪感到很苦恼，她一直都是过着猫的生活，不会一下子就出穿衣服的点子。

「嗯、嗯！」

她四处张望，以猫咪的思考模式寻找取暖的方法。

于是──

「喵！」

绪朝着她那穿着水手服，有着一头黑发的二姐──千夜子扑了过去。

因为她觉得寒冷的时候，给人抱着就好了。

虽然她认为是这，但是──

「嘿咻！」

千夜子敏捷地闪身，躲了朝她怀里飞扑而来的妹妹。

砰！可怜的绪就这摔倒在榻榻米上。

「呜～～～～！」

绪泪眼汪汪，带着怒气抬头看着千夜子；相反的千夜子却是一副若无其事的模：

「什么嘛，妳不要满脸鼻水的扑过来，会弄脏我的衣服啦。」

「千姐好过分！妳这还算是姐姐吗！」

绑着双马尾的老么──小铃立刻对千夜子发出抗议。

小铃赶紧蹲在趴在地上的绪身旁，扶她起来。

然后拿出了袖珍包面纸：

「妳没事吧……绪？我帮妳擤鼻涕吧？」

擤──

小铃俐落地帮绪擤掉鼻涕。因为这是绪一次擤鼻涕，所以花了些时间。

顺带一提，小铃十三岁。绪则是十四岁，大她一岁。绪是家中三女──小铃的姐姐。

只是小铃从十岁始就已经以人类的姿态生活了，「人类的精神年龄」来说，姊妹俩的状况正好相反。以人类的外表来看，绪也比小铃更加年幼。

补充说明一点：普通的猫跟猫又比较起来，在寿命跟成长速度方面都有很大的差距。

以剑跟魔法的世界来譬喻的话，就像是人类与长寿族的差别一。猫又大概在二十岁时就会停止成长，基本上就不再老化。而另一方面，猫又的繁殖力非常地低。

因为他们很长寿不易死亡，所以不需要繁衍很多子孙。这是在高度进化的生物上都能看到的特质。

猫又满十岁那年的春天会举行仪式，可以学习任意一法术。

从此以后，每隔十年就能学会一新的法术。

绪所选的是从猫变成人的「人化之术」。

这是她的姊妹每个人都学会的法术。

但是绪一年只能挑战一次的习术仪式，至今却已经失败好几次了。

今年她满十四岁了，这五次的挑战总算是成功了。

猫又一次变成人的时候（不管实际年龄是几岁），会变成「人类十岁的模」，从此始身为人类的成长。

所以绪虽然十四岁了，但看起来还是十岁的女孩子。

如同刚才姊妹们所说的，相同的仪式举行了这么多次，真是相当轻率的举动。

要是跟法术不投缘的话，成功率是很低的。

到了十四岁还没学会任何法术的吊车尾，绪早就应该放弃「人化之术」，去学别的法术才对啊，她的姊妹们已经这劝过她好几次了。

其他的同伴每个人只要知法术不适合自己，就会干脆放弃，几年内就学会别的法术了。

但是绪还是不放弃，因为她无论如何都变成人类。

不过这并非因为她有过什么深思熟虑。

再怎么说绪也还只是个孩子，既是猫，也是小女孩。应该说是因为好奇心祟吧。

就在这的绪身边，她的姊妹以人类的身分生活着。

绪拥有比谁都旺盛的好奇心，以及对于她最喜欢的姊妹们的憧憬。这就成了绪的行动动机。

关于人类的语言或习惯等等，她也会自己设法学习。

虽然如此，仪式却不是靠努力或学习就可以提升成功率的东西。

之前一直都失败的仪式，为什么只有这次成功了呢？

事实上，绪也不晓得为什么。

她只觉得没有放弃而继续挑战真是太好了。

至少要是放弃的话，就不会有这次的成功。

而且这一次，她的执着终于有了成果，总算达成愿望变成了人类。

比起五味杂陈的感概，现在更强烈地占据绪脑袋的是：

「哈啾……呜呜～～～～」

好冷好冷好冷！人类就是这么地冷──这生理上的不适应。

除了办法让自己不要继续受冻，其他的事情绪都无法思考。

因为现在可不是说什么高兴或感动之类的时候。

「嗯、嗯。」

「好了、好了，绪，擤出来。」

小铃欢喜地照顾着姐姐。

绪也自然地跟妹妹撒娇。

她们两人的关系跟普通的姊妹有点不同。

做姐姐的绪最喜欢跟可靠的妹妹撒娇，而善于照顾人的妹妹，则溺爱着这个老是添麻烦的姐姐。

现在这两人一屁股蹲坐在地上，互相面对面。

「嗯？绪？怎么了？」

「……啊、啊、啊……」

绪两只手腕的动跟表情都显得很笨拙。

猫咪没有语言，只叫声跟肢体表现，还有情绪的微妙差异来进行沟通。所以绪还以前猫咪的方法，要诉说「好冷」的感觉。

「呃……绪，妳这是在跳舞吗？」

完全无法传达她要表达的意思。

这也是当然的，因为猫跟人类的身体构造完全不同，所以她完全不知要怎么动，才能表达自己的感觉。

「唉……」

绪失望地低着头，很伤脑筋的子。

她无法到只要是人应该都知的、日常使的、人类特有的沟通方法。

于是，白发身穿和服的女神乐好像看不下去了，就帮她解围：

「喂，小铃，回一下妳刚变成人类时的事情吧，那时候妳应该也为了一的原因在伤脑筋吧。」

「啊，对喔！」

小铃露出明白了的神色，两手啪地拍了一下。

「？」

小铃一脸认真，对着发呆不解的绪说：

「绪，妳是跟我说什么对吧？」

绪点了点头。小铃食指往她脸上一指：

「这个时候呢，要使『语言』喔。」

「！」

「人类的语言，就是出声音讲话啊。妳不是那么努力学很多了吗……那妳应该会的啊。」

「啊……」

绪单手放在喉咙上，咕哝咕哝地动着嘴巴。

就像小铃所说的，她懂得人类的语言。

虽然自己没有说过，不过姊妹们所说的话，她都能完全明白。

只是猫咪的声带没办法发音，无法说出人类的语言而已。

所以──

「……铃。」

「嗯？什么？绪，再说一次看看？」

小铃双手撑在榻榻米上，向前探出身。

她充满期待而闪亮的眼睛盯着绪瞧着。

绪犹豫了片刻，不久后说：

「小……铃。」

她对着妹妹微微一笑，这是她出生以来一句说的人类语言。

「哇──」

小铃在绪面前粲然一笑：

「太棒喔！怎么办！我真是太心了────────！」

她手捂着双颊，身体扭来扭去。

「……小铃？」

「好好听！这个声音好好听喔！妳再叫我一次！」

「呜咿咿……」