48 越狱风云

「主人，四亲王殿下到访。」

「……皇兄？」

翌日午时过后。

迎宾女仆瑟希莉这番通报，令正在内苑读书的我甚感惊讶。

「是的。」

「赶快把人领进来。」

瑟希莉答了声「遵命」就行了一礼离。

没多久就见亨利皇兄走进房里来。

我们已经很久没见面了。

我站起身朝他微微行了一礼。

「许久不见，皇兄。您怎么突然过来了？」

「喔，我今天是为公事而来──谕旨。」

我更加感到讶异，下意识就当场单膝跪下。

谕旨──换句话说就是圣谕。

「闻听尼希尔新添一适合饮的好水。特遣宫内亲王大臣亨利监督运往避暑地──就是这么回事。」

听到皇兄的语气恢复正常，我也抬起头来。

只见亨利皇兄面带微笑地说：

「不好意思啦，能帮我准备一下要送去给父皇的水吗？」

「好的。我明白了。」

我唤来女仆，让她替我把话转达给在外苑书房侧屋待命的唐。

父皇所说的应该就是特等水。

那就下令备上十二只运输的桶装水吧。

由于包含木桶在内的物品并非马上就能备妥，所以我转向皇兄说：

「我现在让人去准备，能给我一点时间吗？」

「喔，那是当然的啊。」

于是在命人准备的这期间，我和皇兄面对面聊了起来。

「这突如其来的命令吓到你了？」

「倒也不是，毕竟把水运往他处也不罕见。皇宫里不也时常备有泡茶的贝利尔泉水？」

「是啊。据说贝利尔泉水是全帝国里最适合泡茶的好水。因为珍贵所以只供父皇自己饮，或是奖励大臣的时候才会赏赐。看来这次要运送的水也会有同等待遇吧。真有一套呢，诺亚！」

连这都知了？

我着实惊讶于父皇竟如此快就得知消息。

特等水通尚未经过多少时日。

所以这水的味与品质仍只在少数人之间口耳相传。

父皇还是得知了这消息，甚至还打算取。

真不愧是父皇。搜罗情报的能力直叫人望尘莫及。

只是这话自然是不能说出口的。

「这水的水质极好又没什么异味，最适合休养中的父皇。」

「你说的对。父皇得早日康复回归──对了，还有另一件事。」

「另一件事？」

「对，不是圣谕。父皇说直接给你就行。」

亨利皇兄从怀里取出一封诏书递给我。

我随即展诏书，从头到尾读过一遍。

上头写了对我的表扬与赞赏之词。

这次进贡特等水的奖赏是父皇为我的儿子册封为男爵──尽管我的正室尚未怀孕。

皇帝的儿子生来就是亲王，但亲王的儿子却不是生来就拥有地位。

而父皇在我的儿子诞生前就册封他为男爵。

「谢父皇隆恩。」

「你这还真是夸张啊，诺亚。未出生就……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）