31 诺亚与女人们

某日午后，已经为我属下的拜伦•亚兰前来拜见。

所以我是在平时会待着的大厅里接见他，而非会客室。

我坐在沙发上，拜伦则站在我面前。

他身后堆放了仆从还正不断搬进大厅来，一个又一个的箱子。

我看着那些箱子朝拜伦口问：

「今天有什么事吗？还有……那些是什么？」

「不久前宫里传来消息，说是艾妲得到陛下的宠幸，正式晋升为庶妃了。」

「喔。」

我闻言点头。原来是这么回事。

艾妲是拜伦送进宫里当侍者的女子。

是他在六年前听从我的建议遴选出来的人选。

如今那个女子得到了父皇的恩宠，已然晋升为妃位。

「这些是我的一点心意，聊表感激之情。」

「原来是这么回事。」

仍旧坐着的我看了看拜伦身后堆积如山的箱子。

那些箱子几乎都是打的，一眼便能瞧见里头的金银财宝。

「你还真是出手大方啊。这大概也有三万令吧！」

「……唔！？」

「为何如此吃惊？」

「没什么。只是折服于殿下的眼力。您这能完全说中金额的精准眼光，着实令人万分钦佩。」

什么嘛，就这小事。

「总之这件事挺好的。先从庶妃起步啊。」

「是。实在不胜感激！」

「庶妃之上是侧妃，再往上就是嫡妃，而在其上……则是位于顶点的皇后娘娘。」

「没错，要是能慢慢爬到嫡妃的位置……」

我对拜伦的祈愿点了点头。

皇帝后宫佳丽的身分有阶级之分。

坐在最高位置的人自是「皇后」。

其下则是含有「正妃」之意的嫡妃。

嫡妃之下则是为侧室的「侧妃」，最末位即是带有庶民含意之「庶」字的庶妃。

和官吏一，妃子的身价也会因受宠程度与子女的地位而有所提升。

皇太子的母亲是皇后，亲王的母亲则会无条件晋升为侧妃。

我在六年前成了贤亲王，而我生母的品阶也在当时向上晋升一阶成了嫡妃。

只有一人能坐上皇后之位，所以妃子若要往上爬，嫡妃已经是实际上最高的位阶了。

「接下来就只能祈祷她可以更加承蒙陛下宠爱了。」

「不，接下来就是政治了。」

「咦？」

拜伦显得十分诧异。

他脸上的表情清楚写着他压根没过这事情。

「博取父皇的欢心当然是最快的捷径，但除此之外，妃子间的政治角力也变得相当重要。」

「是这吗？」

「是啊。要是一个弄不好，比方有某位妃子把艾妲庶妃的香水偷换成父皇不爱的香味，你会怎么？」

「──呃！」

拜伦倒吸了一口凉气。

转眼间就脸色发青。

「单论勾心斗角，后宫可是远超我们男人世界的龙潭虎。」

「……原、原来如此！」

「给艾妲庶妃送些金子或资金……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）