13 入选者与落选者

沉浸在歌声余韵之中的我，和拜伦一起离店里。

我从艾莉茜的进化中得到了意料之外的满足感。

虽然知她会成长，但却完全没料到会进步得这么快。

真是令人心的失算。

我一边回味那余韵一边口问拜伦：

「那你是为何而来？」

「只是偶然路过这里的时候，刚好看到殿下您。」

「你说谎。」

「咦？」

拜伦吃了一惊。我依旧脚步不停，面带笑容回望了眼这名才刚认识不久的商人。

「商人可不会白白浪费时间，尤其是成功的商人。」

「……」

拜伦这次是另一意义上的无话可说。

他凝目注视着我，一双眼睛瞪大到眼珠子都快掉出来。

「你怎么了？」

「没……我只是很惊讶您才这个年纪而且还是贵族，居然会这么了解商人。」

「因为我和你们相反，浪费时间就像一工。」

「真不愧是亲王殿下。」

我轻笑一声，往身后瞄了一眼。

艾莉茜驻唱的那间店与我们离得越来越远。

我会做她的资助者是出于一贵族特有的习惯。

说穿了就是一项爱好消遣，而所谓的爱好消遣则包含了享受浪费的意味。

「商人是不会那栽培人才的吧。」

「不……啊，嗯。」

「你说什么？」

「呃，那个……」

拜伦似是觉得有失体面而言又止，但最终还是豁出去地说：

「如果是养来做小妾，也是有人肯花时间跟金钱的。」

「喔，是这啊。」

原来他刚才是因为到我是六岁小孩才一时闭口不谈。

「所以呢？」

「其实我有事求殿下……今年也差不多到了皇宫要录佣人的时期。」

「嗯。」

正如拜伦所说。

皇宫每年都会一次大举录女佣人。

虽然名义上是录佣人，只要能被皇帝看上奉命侍寝，也是有机会一夕翻身成为妃子的。

因此筛选的基准十分严苛，再加上前来应征的人也为数众多，往往每年都是僧多粥少。

「有什么问题吗？」

「不知您是否知能被选上的标准或什么的？」

「你是把女人送进宫里吧。」

「……」

拜伦郑重其事地点了点头。

政治与经济自古以来便存在着难以分割的关系。

如果有互通声息的人待在皇宫就能趁早获得一手消息，万一那人能爬上妃位甚至坐上后位，在买卖生意上也会有加乘。

「当然并不是让您平白透露，我的诚意已经送到府上了。」

事先给酬劳吗？挺能干的。

要是他这时说出「事成之后必有重谢」就显得太过不入流了。

话说回来，该怎么做好呢？

就算我收多少就收多少也没关系。

因为我是亲王，是皇帝的亲生儿子。

商人献来的东西，我也可以在全都收下来后说句「做得好」就了事。……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）