第五章 世界的秘密
第二卷
Ⅰ
这天，我在水车小屋里绞尽脑汁之际──
「喂！悠里，我完成了！」
卡夫难得露出相当兴奋的表情跑来，其他员工也吵吵闹闹地群聚过来。
「这个，就是这个！我要的就是这个！」
他手里拿着干巴巴的木质纤维。大概是经过长时间的熬煮，能看出纤维已经分解了。
其实本该使氢氧化钠，但透过石灰水搭配长时间的熬煮，还是可以顺利萃取出纤维。
我跟卡夫一，心到很脸颊磨蹭那些木质纤维。
这么一来，名为原料的这难关总算是迎刃而解。卡夫今后无须再花费几十个小时四处走访布料店收集原料。
「你马上这个做做看。接下来就拿各木头来尝试，找出哪材质做出的纸最为轻薄。」
「嗯，这我知，就是你之前说过的那纸张吧。」
卡夫立刻始进行抄纸业。
在卡夫熬煮木头萃取纤维的期间，位于屋外的我正在跟一个奇妙的装置大眼瞪小眼。这是个来制酒的二手蒸馏机，我打算拿它来熬煮原油。
理由是我认为从原油萃取出来的蜡，才是最适合拿来制印刷的蜡纸。根据我调查的结果，这个国家拥有多座天然油井，让我有办法取得原油。确切而言是霍乌家的领土内就有油井，需要的话是随时都能取得。
所谓的原油，在我眼中简直就是产业的生命泉源，其途是无远弗届。
可是这个国家的一般民众，只把原油视为毫无利价值的奇妙体，仅有知识渊博的少部分学者才知晓其存在，可是他们没把原油当成资源，就这么置之不理。
尽管原油易燃，不过直接给暖炉或炉灶使，加热所产生的油烟将会导致房间内充斥恶臭，烟囱和暖炉还会沾上一层焦油。
单以燃料来说，原油比木柴或木炭更难驾驭，导致它乏人问津。
不过我很清楚原油提炼后将有无止尽的利方式，所以直到今天都依然热衷于熬煮原油。
由于冬季将至，把这天气形容成提炼原油的好日子是有点诡异，不过河水变得相当冰冷，反而变相提升蒸馏机的冷却效果。
我目前是采取名为分馏的方法，就是运体间皆有不同的沸点来进行提炼。
在分馏原油时，石脑油、灯油和轻油等挥发高的成分在低温时就会散去，接着是出现类似重油的产物，最终才会留下形同柏油的东西。
因为我无法做到精密分馏，不能将轻油、汽油以及石脑油分来，所以包含这些成分的清澈透明体是渐渐囤积于金属容器内。
毕竟这些或许能当燃料，我便将该体存放于内部涂了一层柏油的干燥木桶里。
虽说石脑油这类成分在常温下会呈现体状，可是一旦冷却化成固体之……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）