第一章 骗子与受骗者

凯特•洛林首度接受贵族洗礼，是在六岁那年冬季，与同年代贵族千金的庆生宴会上。

原本洛林家是从祖父辈才始兴盛的新兴贵族，而且凯特的母亲是市井出身的平民。理所当然地成为贵族流圈敬而远之的对象，因此凯特一直没有同年纪的朋友。

所以当收到邀请函时，在洛林家掀起了一阵波澜。

实际上凯特十分兴奋，至于母亲像是受到三女神祝福般高兴，让她带着只有特别日子才会制的味饼干，这让凯特高兴得合不拢嘴。只要吃过这些饼干，大家肯定会羡慕得来家里拜访。到时候该怎么办？向母亲提到这件事，不知会不会再做这些饼干？要是做太多可能会很辛苦，大家一起动手说不定也很棒。没错，这就好，一定会很有趣。

──对此未来怀着不切实际的期待，凯特将包着烤饼干的布包仔细地收了起来。

首次造访的男爵家宅邸既豪华又宽敞，与凯特家完全无法比拟。不论是富丽堂皇的水晶吊饰、多不胜数的金闪闪装饰，以及几乎令人呛鼻的香水味。

「──好臭。」

当凯特满怀紧张地出声庆贺时，身为当天主角的可爱女孩子如此说并皱起眉头。

「是什么味？怎么会这么臭？」

身穿纯白礼服、将白金色头发成熟地绑起的潘蜜拉•法兰西斯，简直像是童话故事中出现的公主般娇可爱──而这女孩表现出的明显侮辱让凯特受到惊吓，随侍的跟班也是不说二话地跟着答腔。

「真的好臭。」「讨厌啦。」「那不是『庶民』的味吗？」

嗤笑的挖苦声将凯特贬得一文不值。凯特紧紧握起拳头，由衷庆幸着母亲不在场。原先法兰西斯家也曾经邀请洛林夫人出席，厨佣出身的母亲表示自己不懂社界礼仪，担心做出失礼举动而郑重回绝，父亲方的婶婶主动表示会代替陪同出席。

潘蜜拉•法兰西斯身穿比在场所有人更为华丽的服装，不仅是引人注目的可爱模，以及让同年纪跟班服从的绝对地位，让不知接下来会发生什么事的凯特顿时无法动弹。潘蜜拉眼中散发出难以言喻的不祥光芒，似乎很愉快地眯起视线。

「我说啊，妳也是这么的吧？觉得那个女孩子很臭吧？」

这时，她突然将傲慢的视线转向某个贵族少女。

当时潘蜜拉这个举动或许没有特别意义，只是单纯突发奇，朝着偶然经过身旁的女孩如此搭话。

而且十分确信那个女孩也会出声表示赞同。

「嗯？」

然而一反现场预测，那个女孩子停下脚步看着众人，一头榛果色头发和若草色眼睛、长相平凡到随处可见，顺带一提连礼服都是朴素乏味。

「嗯嗯？」

那个女孩歪着头……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）