第一章缘起小宫殿

（慢、慢着，怎么回事啊──！）

康斯坦丝•葛莱尔双手贴住脸颊，下巴差点掉下来，在心中放声呐喊。

夕阳照映下的庭园。眼前有一对男女拥抱着。当然，爱情是个人自由，光只是拥抱也称不上败坏风纪。

不过，眼前这一幕却有着一个非常严重的问题──

那就是，不管从哪个角度看，男方看起来都是自己的未婚夫。

※

事情的起因发生在几个月前。因为十一代葛莱尔子爵跟历代同都是那么地诚实而拉序幕。

汝，必须诚实。

初代帕西法尔•葛莱尔是跟邻国法利斯国打十年战争时的大功臣，有人询问他关于打胜仗的诀窍为何时，据说他就是如此回答。在这之后，葛莱尔子爵家代代相传谨守的家族格言就是「诚实」。当然，康斯坦丝的父亲帕西法尔•艾瑟尔•葛莱尔也不例外，是一位诚实的家主。不对，应该说，他诚实过头了。

有多诚实呢？当朋友跑来哭诉求援时，他立刻帮忙签名担任来源可疑之借款的连带保证人，然后直接变成他自己背了一身钜额债务。

另外，那位哭诉的朋友早就不知躲到哪里去，而且音讯全无。

再次强调，葛莱尔家的家训永远只有一个选择，就是诚实。再加上朴素节俭。奢侈更是打一始就不在考虑范围内，万一在经营领地时有产生利益，也会立刻回馈给领民，这才是葛莱尔家风格。托这项自初代帕西法尔•葛莱尔就始彻底执行的传统之福，子爵家累积不了任何多余的财产。

「──也就是说……」

把现状大致说明完毕之后，帕西法尔•艾瑟尔一脸严肃，重新面对女儿。康妮不由得吞了吞口水。

「也、也就是说……？」

「也就是说，我们没钱还债。」

葛莱尔家的命运已经快要山穷水尽了。

听说葛莱尔家似乎正为了缺钱发愁。

听到这传闻之后伸出援手的人，是常有来往的御商人达米安•布朗逊。

「听说大人似乎陷入麻烦了？」

达米安是已经传承三代的布朗逊商会之代表，本身还获赐准男爵的地位。

但是，他并不是贵族。

虽然获得远胜平民的优遇，但是准男爵被允许参加的社界依然有限。布朗逊商会是在王都的安娜塔西亚大设立总店，并在各地设有复数分店的老牌商会。经营状况很安定。很安定──甚至该说是太过安定了──而无法更进一步。正因如此，他们希望获得新的人脉关系。

「唉，子爵大人实在太善良。如果有个能帮你算清利害得失的人在身边帮忙把关的话，或许还没关系。对了，其实我有个儿子──」

达米安有一个今年刚满十七岁的儿子。他正是尼尔•布朗逊。

第一章 缘起小宫殿