1. 贝壳拥抱的追忆

「我究竟是谁，而你本身又究竟是谁，必在我死后你才会一次明白吧。」

「……爸爸？」

那是在两人独处，围着桌子享晚餐的时候。

父亲突如其来的这番话，让少年听得不禁瞪大双眼，停下要舀汤的汤匙。

「你突然是怎么了？说什么死后，是头壳坏掉了吗？」

「你不久就会知了。即使要降低窜改后带来的影响，也一定会因为某件事而达到平衡。只要救了一人，就会有一人遭逢不幸，有一个国家兴盛，就会有另一个国家衰退，到头来将会收敛成与原本相差无几的未来。」

少年对父亲以平淡语气说出的话实在摸不着头绪。他试图再次询问父亲，然而父亲却以手打断他。

「默默听着吧……不过，像这尝试收敛之后所到达的未来，是否真的为永恒不变呢？对于过去的人们而言，位于遥远未来的现在也依然在持续进行着窜改。人们，会永久地挑战下去──只要那颗球还存在。」

「那颗球？」

「那玩意儿拥有令人忌惮的力量，持续地对这个世界扎着针。每当扎进新的一根针，世界就会遭到解体，被迫以遭到汲出的记忆重新构成。那对于整个世界来说是莫大的痛苦。而这份痛苦，只有我们能明白。」

少年没有在父亲说话的途中插嘴。他只是感觉到异的氛围，始终噤口不言。

「面对这无数且无止境地叠加的记忆，世界总有一天会无法承受。然而，在那之前先无法承受的，肯定是我们。我们终究是人。精神实在是过于脆弱。只是过即丢的具……不，是连遭到舍弃都不被允许的，永远的奴隶。」

父亲此时的这番话，听起来愤恨不平。

尽管声色并没有特别亢奋，却充满了强烈的怒火。

然而这份激情也随即在少年的眼前收回。父亲目不转睛地看着他。

「世界，在等待一个契机。一个能废除所有干涉，回归原本应有的貌的契机。」

父亲喃喃说出这段话。看着少年的双眼很是空洞。此时，他将视线落在自己的膝上。

「然而，这个契机并不会在我的时代到来。」

充满深深绝望的断言。少年真正理解到这句话的意思，是在──

隔天，父亲在庭院的树上吊的时候。

※

法尔萨斯的城堡宽敞。

笔直地延伸的走廊前方无法一望到底，乃是司空见惯的事。这点与建国之后反覆增建改筑的铎洱达尔形成强烈对比，这里的建筑仿佛是应证了「建筑物一始就得盖大一点才行」的理念。

「……果然是因为地下有湖泊的缘故吗？」

行走于走廊的同时喃喃自语的，是有着漆黑长发以及相同颜色的瞳眸，犹如奇迹般丽的女子。