第一章大逃亡

在帝都邦哈塔尔的心脏，如今成为名实双方面政治核心的广大皇宫。这一天，一名男子被押进耸立在皇宫建地内的深绿堂大寺院里。

「呜、呜呜呜……！」

那名穿著阿尔德拉教神官服的男子两侧跟著监视武官，被强迫跪倒在红地毯上，不停地冒著冷汗。其一是害怕自己随时被斩首也不足为奇的处境，二个理由则是无法承受眼前君主投来的目光里那股超乎常人的压力。

「这家伙就是未经我的许可企图跨越国境的神官？」

坐在宝座上的黑衣女皇夏米优‧奇朵拉‧卡托沃玛尼尼克询问。站在她身旁的女骑士迅速乾脆俐落地回答。

「他是哈汀‧卡尔法司祭。因逃亡计画败露遭部队逮捕后，依陛下的要求押至此地。」

「计画的详细内容是？」

当夏米优继续问，站在卡尔法司祭身侧的武官立刻回应。

「由于他拒绝招供，尚未问出详情……不过，计画涉及许多人这点看来不会有错。」

喔～女皇听到后呢喃一声，目光再度转向神官。

「军方的审问应该相当严苛，经过审问后还不肯松口？」

被那双黄金眸子盯住，卡尔法司祭打了个寒颤。女皇对那恐惧得缩成一团的背部直接问。

「我不喜欢慢吞吞的问答。我就单刀直入地问你，你们可有谋反企图？」

一听到问题，司祭猛然摇头。这是他在别说直接发言，甚至不许抬头的状况下，竭力表明意见的方法。夏米优从鼻子里哼了一声。

「被这么问起，没有人敢回答『没错，我谋反』……实际上，我也不认为你们有谋反企图。身为执政者，我很清楚，教徒们累积的负面感情在现阶段并未达到那程度。」

她根据两年来培养出的执政者感觉判断。国民累积了多少程度的不满，将在何时达到临界点──任何一名君主都会敏锐地看清那界线。在展现暴君的态度之余，夏米优也时时注意著这的部分。

「不过，教徒们的不安日渐增加乃是事实，必然有人会企图趁虚而入煽动你们──齐欧卡自不说，拉‧赛亚‧阿尔德拉民也是如此。」

听到女皇说出的名称，卡尔法司祭猛然抿住嘴。

「我知你们这些神官一直暗中和总寺院保有联系。更进一步来说，我倾向默认此事──以确保紧要关头所需的外通路。不过最近这阵子，我和你们的沟通本身就令人生疑。」

「…………！」

「这一点我不会责怪你们。『那家伙』是大司教，你们和政权保持距离也无可厚非……就算如此，以为我有意迫害阿尔德拉教徒就太遗憾了。为了解误会，我在此断言，只要我在位期间，阿尔德拉教仍旧是国教，你们仍旧是圣职者。」

第一章 大逃亡