序章

台版转自轻之国度

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总觉得绕了很长一段远路。在扫黑暗转为大亮的天空下，炎发少女娇小的身躯牵著缰绳始这么。

「──还没到吗？」

「对不起，再一会！再一会就到了！」

听到与三十分钟前询问时完全相同的答覆，少女狐疑地皱眉──自为中转地点的村子出发时，天空甚至还没泛白。只要笔直地走完剩下十余公里即可抵达目的地，她本来预在黎明前能够抵达。

然而，负责带路的士兵们却藉口「这里路况不好」、「有山贼出没」等等，每逢岔路就选奇怪的路线，导致现在已远远超过预定抵达时间，少女终于愈来愈感到不对劲。

「…………」

她闭上眼睛在眼睑下描绘地图──从伊格塞姆邸出发前，少女将目的地周边的地理环境牢记在脑海中。拜此所赐，即使经过好几次岔路仍然能确实掌握自己的所在位置。这对八岁小孩而言是超常的空间辨识能力。

从结论来说，大约从一小时前起，他们和目的地的距离既没拉远也没拉近，只是没有意义的反覆迂回绕行，看不出朝哪个地方前进的意图。看在少女眼中难以理解──以这形式白走远路有什么意义？

「难说，我不受欢迎？」

少女率直地发问。她首先怀疑，这如字面含意般是拐弯抹角的刁难。处在其他派系以游学名义安插进来的立场，若遭遇刁难她倒也非无法理解。军队组织对内十分团结，相对的在对待外人上很排外──父亲这么教导过她。

「咦？──不！」「绝无这的事！」

被她一问，士兵们慌张地回头拚命摇头，态度看起来不像只是表面的敷衍。少女本人也完全没印象曾遭士兵冷漠对待过，反倒从出发始，便察觉他们处处心以免她感到不便。

也不是因为看她是小孩就加以轻视。不过少女的出身背景和容貌，最重要的是本人的言行举止足以拒绝这的轻蔑。小小年纪的她已具备某风格。少年老成──那是这类的形容终究无法企及，生而为伊格塞姆者坚定不移的威严。

「啊──从、从这边往左走！真的就快到了！」

跟在士兵们身后，少女也在迎面碰到的十字路口往左转。她透过脑海中的地图确认，这是相隔许久后再度接近目的地的选择，接下来只要笔直前进应该就能抵达。虽然原本预定从西侧进入营地，在绕了一百八十度的大圈后大概会从相反的东侧进去……

背对朝阳在干上又前进约十分钟，在即将到达的时候──少女忽然察觉目光所及之处的奇怪景象。

「…………？」