第三章

三章卡托瓦纳北域动乱

从大阿拉法特拉山脉的山麓始，军靴的足迹绵延不绝地踩在山脉地面上。

在队伍的前方附近，包括嘉娜˙特马里一等兵在内的帝国军部队正一边进军，一边继续增加无数的足迹。他们在狭窄的山上形成延续不断的长长队伍，如果有人能从上方观察这光景，恐怕无法辨识出他们和蚂蚁行军的差别吧

「呼……呼……呼……」

在下半身的疲劳感持续累积的情况下，嘉娜拚命让呼吸保持一定的频率。

背着沉重的行李，而且还要在山上进军，对于早就离新兵时期的嘉娜来说是过于严苛的任务。行程连五分之一都还没走完，而且基本上这并不是到达山顶后就没事的轻松旅程。他们必须到达山顶，并且进一步打倒敌人才行。

──打倒敌人，击人类……杀害人命。

一旦去像这些行为，再加上物理面的重量，让嘉娜很把肩带挂在肩上的风枪丢出去。而且还要顺便连背包和军服也一起……把除了搭档塔布以外的一切都拋下。

「停！停下！进行大休息！」

长官的粗野吼声响起，让士兵们全都力呼出一口气。他们从完成点名的排始按顺序坐下，虽然应该也允许谈，但说话声并不多。大概是因为每个人都察觉到要是在这里浪费体力，这行为将会在往后成为受到致命伤的原因吧。

「风枪兵先让搭档吞下子弹！烧击兵接下来会配发菜籽，也让精灵吃下去！」

推测遭遇敌兵的机率将伴随着进攻山脉的行动上升，长官发出指令。身为风枪兵的嘉娜从口袋中拿岀球形子弹放进塔布的嘴里。搭档吞下去的子弹会直接装进精灵身体的风中，而且精灵本身会形成保险装置，因此也不必担心走火。

嘉娜一边让塔布含住二颗子弹，同时偷偷观察四周。烧击兵们拿到了含有大量油分的油菜子，他们让搭档的火精灵吃下这些富含油的黑色小小颗粒，等到火精灵吐出残渣时，体内已经补充了燃油。

「……战争的脚步接近了呢。」

看到这光景，嘉娜中始一点点涌上和单纯疲劳感不同的情绪。那就是在只看着脚下往前进时曾经遗忘的，对互相残杀的恐惧。

「……这不合我的意愿。」

直到要搭上护送的马车之前，夏米优殿下还是忍不住对骑士团的成员们知此抱怨。

载着贵人的马车避战火往南方离去，路途上的警备由一个营负责。虽然因为有亲卫队背叛的前例所以还残留着不安，不过以北域的地域特质来看，此地骨气坚强到胆敢反抗皇族的人应该不多吧──这乐观论也还算合理。