第二章 侵略本土

日常和非日常总是比邻而居，人们在战争期间依然继续生活。目前离前线还很遥远的帝都邦哈塔尔也一，与战况的危急相反，市场里热闹地充斥著寻找食材及日品的人群。

「……让我看看小麦。」

一名上了年纪的男子站在店铺前说，不等老板同意就将手伸进装在大箩筐内的小麦中。老板一瞬间露出疑惑之色，不过在看到对方的身影后立刻换了表情。

「哎呀，巴哈塔先生。怎么了，像您这的人物怎会来市场买小麦？」

「我来确认市价。在这时候，流通因为战争需求被打乱是常态，不过……」

名唤巴哈塔的男子一边回答，一边热切地检查掌心的麦子。他检查完最初拿的那一把，这次又从箩筐底部找出新麦子。如果做出这举动，一般而言会被赶出商店──但是在帝都的商人中，没有人敢怠慢这位人称「市场贤父」的富商。

「……没掺杂混合物卖这个价格吗？算是妥当。我还以为价格会飙得更高。」

「陛下似乎严格取缔了事先囤积物资的行为。」

「我知，我也受到请求来协助此事……原以为是杯水车薪，看来不能小看。这次战争，至少在准备方面做得十分仔细。」

巴哈塔这么说，提升了他对于女皇执政的评价。老板苦笑著堆起小麦袋。

「在这次决战，我们和齐欧卡的因缘也终于看见终点了。大家都很期待。」

「……真悠哉。你没过当我们战败时会怎么吗？」

「战败？帝国军吗？哈哈──怎么会，不可能发生那么荒谬的事。」

老板半是反地口而出乐观的看法。检查完麦子后，巴哈塔留下一句「打扰了」便转身离去。他走在市场的喧嚣中，从鼻子里哼了一声。

「到了这个节骨眼还事不关己吗？……可以见陛下的辛劳。虽然我也没资格说这些。」

男子低声说。与在场许多人不同，他对战况并不乐观──近一百多年来，齐欧卡明显持续在储备国力。在挑战决战这个选择背后，有他们对于获胜货真价实的自信。

派去探查前线状况的手下们几天内就会归来。视报告内容而定，要变得忙碌了──当巴哈塔这么著往前走，一个眼熟的消瘦身影忽然进入视野。

「──那是……」

那名男子露出望向成群家畜般的表情，注视著──在午后市场来来往往的人群。

「呵呵呵──无论何时前来这里，都令人不快。」

托里斯奈流露出侮蔑的情绪说。甚至连呼吸俗世的空气他都觉得可憎。

「不管看向何处，都是愚钝、愚钝、愚钝的人群。连一个具备正常智能的人都没有。不过──这也无可奈何。因为他们是应当接……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）