外章 守护大小姐的细长剑
第四卷 命运交错的第五区域
结束傍晚的挥剑练习，那塔妮雅行走在安静的住宅区街。途中，她按照师父传授的锻炼方式，一边行走一边深深吐息，直到肺部几乎没有空气后才小口吸气。
即使离了公爵领，那塔妮雅依然改不掉每日三次的锻炼。
身为孤儿的自己能够成为五大公爵直属骑士队「舞花」的队长，虽然必须归功于公爵大人的赏识，然而实力也是主要因素。
贵族社会是相当极端的功利社会。
有能者收归己，无能者不屑一顾，任其自生自灭。
一旦自己没有办法证明自己的价值，必会马上遭到除籍吧。
巡视了好几圈，确定街没有可疑人物后，那塔妮雅才返回投宿的旅店「冬铃亭」。虽然外观朴素，然而在帝国境内却是每座大城市都有一间分店的昂贵旅店。老板是退休的前S级冒险者「冬铃」，店员也都是退休的上位阶级冒险者，因此几乎没有愚蠢之徒会在这里闹事，在贵族之间颇富盛名。
当那塔妮雅踏入大厅的时候，只见骑士队的三名队员正待在一楼大厅，喝着无酒精的花草饮料聊天。
「队长好。」
「欢迎回来。」
「晚安！这里的餐点很好吃喔！」
那塔妮雅半是无奈半是好笑地叹息：「你们几个……虽然待在冬铃亭也不要太过放松了，警戒任务也要好好做。我们可是大小姐的盾。」
「当然当然，话说队长刚才跑去哪里了？冒险者公会还是又去锻炼了？」
那塔妮雅尚未回答，其他队员就抢先说话了。
「大概是公会吧。真是的，队长就是太爱操心了。听说冒险者每个月都会死上数十人，如果队长一个个去管，自己会先累死吧。」
「啊！你说点心店的那几个人对吧，确实看起来很弱。不过排除他们，在公会的时候也根本没有遇见任何强者，冒险者的素质比像中更低耶。」
「不能这么说啦，上次S级的『银丝雀』曾经来拜访老爷，光是气场就压倒我们，公爵邸大概也只有队长能够与之锋。而且还听说她的等级前一阵子已经达到Lv.90了。」
「那是假情报吧，好几十年都没人能够攀到九字头的境界了。」
「所以S级才正是站在所有冒险者顶端的强者啊！早上遇见的所有人都只是普通人罢了。」
「我们身为公爵家的骑士队，所所为同背负着公爵的家徽，不得做出令主人蒙羞的举动。」那塔妮雅正气凛然地说，不过似乎没有引起共鸣，队员们依然兴奋地讨论冒险者的话题。
那塔妮雅手指关节敲了敲墙壁，示意队员们己方正待在由冒险者经营的旅店，要她们谨慎言词，随即垮着肩膀踏上旅店二楼。
虽然利五大公爵的身分将一整层楼都包了下来，不过万事……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）