二 小巷

时间来到现在。擦身之祸库瑟成为了六合御览的勇者候补。

在全体黄都二十九官之中，拥立库瑟的黄都十一卿，暮钟的诺伏托库是最资深的那一批。然而这个老人可能是最没有二十九官子的人物。

他既没有特别强烈的野心，也从未发挥过才能。只是唯唯诺诺地完成别人代给他的工，踏着鸽子般的步伐来回在议事场与自己家之间。

不过就在六合御览即将到来的那天，诺伏托库停下了脚步。

「……那边的女孩。」

有个小女孩正蹲在大上的行人看不到的狭窄巷子里。

她身上穿着的衣服虽然是全新的，但应该是偷来的吧。她的手脚十分削瘦，明显看得出健康状况相当糟糕。

「妳还好吧？」

「……嗯。」

少女毫无表情地点了点头。那是打从一始就不期待能得到善意与帮助的眼神。

「我手上只有这点东西，妳拿去吃吧。」

诺伏托库递出了一块硬面包。那是他带在身上当午餐的食物。

如果她是习惯接受施舍的乞丐，根本不会躲起来。她可能是因为微尘暴或利其亚战争之类的动乱而失去故乡，最近才流落到黄都的小孩。

「……」

「妳渴了吧。这里还有水壶。」

少女接过面包之后，感到安心叹气的反而是看到那副吃相的诺伏托库。

「……谢、谢谢你……陌生的老爷爷……」

「这啊。原来妳不认识我。这啊。」

诺伏托库那双盖在厚重白色眉毛底下的眼睛露出了笑意。即使身居黄都二十九官，十一卿诺伏托库的存在感也很薄弱。虽然他在名义上是「教团」管辖部门的首长，然而在「教团」的年轻世代之中，应该有很多人连诺伏托库的名字都没听过。

「妳知大马路在那边吗？」

「……嗯。」

「妳到那里朝黄色屋顶的杂货店走，可以看到教会。如果没有地方可住，就去投靠『教会』吧。总比睡在这路边好多了。」

「『教团』……」

那对削瘦脸庞上的眼球直直望着诺伏托库。

「是群骗子。」

「……这啊。」

「有人说世界上明明没有什么词神，他们却谎话骗人……伸手讨捐献，做了一堆坏事……」

「那说法很不好呢。」

诺伏托库连问都不问是谁告诉她这些话的。

造成人族生存圈缩减九成的大量杀戮不过是「真正的魔王」所带来彻底绝望的其中一环。「真正的魔王」对这个世界所造成最难以复原的破坏，是赶尽杀绝了创世之初就存在的词神信仰。

「……只要帮忙妳就好了吧……真抱歉。」

「没关系啦。谢谢你给我食物，老爷爷……」

「过不下去的时候，再去找别人要食物吧。妳必须拥有向人求助的勇气。不可以偷窃，……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）