二 苟卡歇沙海

在热沙之海背对着太阳的逆光之中，浮现一位独自行走于沙上的人类轮廓。

那个男人揹着小木箱，脖子上还皮带挂着奇异的仪器。

看起来有些肥胖的圆脸覆盖在防晒旅行装扮的头巾底下。那是先前遭到狼鬼袭击的商队成员之一，不过他完全被其他撤回城镇的集团成员抛下了──整个商队中，只有他没有从遭受袭击的地点折返，因为他的目标是「另一个方向」。

「呼……哎呀，这气温真的很不妙，会死人啊。我的体力还撑得住吗？」

虽然他几乎习惯似的打算手帕擦拭额头，冒出的汗水也一下就被干燥酷热的空气蒸发。

「早知就不来了。不但没办法取材，商队也被抢劫了。好久没遇到这失败状况啦。」

「……那只黏兽待在这环境会不会有事啊？」

原本以为他在自言自语，却有人出声回答他。那是背上木箱里发出的声音。

这个苟卡歇沙海是通信机电波传递不到的偏僻之地，矮小男子揹着的箱子也没有足以装进小人的空间。看起来十分异常。

「虽然我也不是非常清楚啦，黏兽似乎和动物的排汗系统一能以汽化热降低细胞温度。但以黏兽来说，那调节机能不是自动的……无法适应干燥地带气候的黏兽可能撑不到半天就会干透。那只黏兽是怎我就不知了。」

「哦～你很博学嘛。」

「还好啦，毕竟这个工做了很久。我是专家嘛。」

「可是这次搞砸了吧？」

「哈哈哈，这行做了这么久，难免啦。」

他目击了那只黏兽，那位力量凌驾于众所皆知的「最初的队伍」成员之上的惊人修罗。从武装商队遭受袭击的地点追踪被巧妙消去的狼鬼足迹……最后抵达宰艾夫群村庄的雪晴知这趟取材之行只能以徒劳无功收尾。

他只能远远望着自己原本打算探听情报的对象被打倒的模。

「……彼岸涅夫托。我晚了一步啊。」

「不是有另一位『最初的队伍』幸存者吗？听说星图罗穆索住在黄都喔。」

「罗穆索啊。哈哈哈，那个……那边就没办法了。」

男子以沙哑的笑声回答木箱传出的声音。在涉或易方面，星图罗穆索在某意义上很可能是比彼岸涅夫托更危险的存在──他如此确定。

「若『最初的队伍』幸存者不行……那就应该去『最后之地』吧。真讨厌啊。如果可以，实在不去那里呢。」

「如果不能找罗穆索，就没有其他与『真正的魔王』相关的线索了。直接见到魔王……还能四肢健全地活着回来的人，也只有『最初的队伍』成员而已。」

「……『最后之地』很恐怖喔。」

「最后之地」被认为是「真正的魔王」毙命之处。据说那……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）