一 无尽无流赛阿诺瀑

位于东侧边境，宽广的苟卡歇沙海。据说在那个无法确定座标的地点，存在一座半埋在沙子里的迷宫。

那是收藏「彼端」书籍，宛如「图书馆」的知识宝库。传说若有哪位造访该地的访客能运走那些数量庞大的书籍且加以解读，此人就能获得价值连城的知识。证实这个说法的女子原为一介商人，却借由从沙之迷宫带回的七本书里蕴藏的知识晋升为中央王国的贵族。

沙之迷宫本身不过是个书本散乱一地，排满书架的废墟。并非来扰乱或排除侵入者的建筑物──但因其难以闯过的程度，这个世界才会称之为迷宫。

苟卡歇沙海中，存在着一批妨碍所有沙之迷宫探索行动的人物。

如今，一支总数两百八十人的武装商队正在追寻那危险的知识。这支商队是七小月以来的一支大型队伍。基于与妨碍者战的前提，商队准备了人数众多的护卫。

──有两个生物正从山崖上监视那一大队人马。牠们像人类一穿着服装，浑身长满粗硬的皮毛，头部与狼无异。牠们是狼鬼（lycant）。

「……十八人左右吧。有十八个高手。这是久违的大猎物呢。」

灰色毛发、体型壮硕的狼鬼，浅步汉古将长距离望远镜靠在眼前。那是牠从过去这类商队与冒险者的手中抢来的物品。

沙之迷宫探索行动的妨碍者是自称宰艾夫群，由强壮无比的狼鬼组成的集团。牠们全部都是武术的探求者，对沙之迷宫的藏书没有丝毫兴趣。那些宝物对牠们而言，只是没有处、毫无价值的垃圾。

但是，受到沙之迷宫吸引而定期出现的人类（minia）与山人（dwarf）──不，他们运来这个不毛沙漠的探索物资就另当别论了。正因如此，宰艾夫群才会在这座沙海的正中央建立据点。

在正在观察商队的汉古背后，站着一位体型稍大、毛皮颜色棕白杂的狼鬼。看起来年纪比汉古小很多。

「大哥，他们人数好多啊……！队伍的尾巴，尾、尾巴……还一直排到岩石区，看不到尾耶！」

「冷静点，卡努托。别被乍看之下的人数骗了。需要对付的家伙只有十八个。测试我这招『浅步』修炼成果的时刻来了。靠我一个就能杀光那十八人。」

「只靠大哥！」

卡努托瞪大了眼睛，反问自己尊敬的大哥。

「就、就能杀光十八个──十八个人？」

卡努托震惊过度，连舌头都忘了收起来。

「哼……你以为我办不到吗？」

「大……大哥！请让我为您做见证！」

汉古庄重地拿起背上的武器。那把武器就像有着双头刃的薙刀。从观察敌人到计划最佳战术，牠全部都自己来。牠们宰艾夫群的试炼从战斗之前就始了。

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