十四 西经一百六十三区观测地点

五天前。

由附近城市派出的四名观测队员来到微尘暴经过留下的痕迹。

他们是隶属于黄都的边境部队。三卿杰鲁奇透过远程通信机下达任务，要求部队调查据传离亚玛加大沙漠的微尘暴移动痕迹。

此地乍看之下与平时没什么不同，是一处起伏平缓的广大草原地带。虽说这里距离主要路甚远，路面状况不适合行走。但这的地形对这些观测队员已是家常便饭，他们轻轻松松就走过去了。

几个蚂蚁窝土堆从低矮的草丛里露出，天空尽头的山脉看起来青苍朦胧。

「……真的没问题吗？」

「什么东西？」

「就是那个微尘暴啊。不是说它沿着正常不可能的路径移动吗？我的意思是它会不会在我们到达时突然折返回来？」

「哈，别担心那无聊的问题啦。」

「这家伙实在是爱操心耶。」

「那子可是当不了边境的观测手喔…………喂！」

四个人在下坡处的边缘停下脚步。谁也没有事先说好，就是停住了。

斜坡底下有一片他们未曾见过的景象。

「这是什么鬼啊？」

「慢着。慢着慢着慢着。那个……所谓的微尘暴，是沙尘暴或台风的一吧？」

──均质的地形。只能这方式形容。

并不是整个地面完全消失，正好相反。地表有沙丘般的起伏，看得见自然风吹形成的沙纹痕迹。那个景象无视原本的地形，很突兀地出现在那里。

就只有这，一整片全都是微尘。

「…………一般来说会变成这吗？」

「喂喂，一点也不正常喔。这东西正在朝黄都过去吗？那边没问题吧……哇啊！」

其中一位观测队员滑倒了，他脚下的斜坡突然崩陷。整个人沿着柔软的斜坡一路滚到远处的坡底。

「喂！喂～！没事吧？」

「没、没事……不过这些沙怪怪的，待在这里闻得到很臭的味。看起来没什么东西可以当支点爬上去，可能得请你们拿绳子过来。」

「……应该是有机物腐败的味吧。」

坡上的其中一个人挖起脚下的沙，如此说。

「行经路线上的生物……不管是野兽或植物，连骨头都被完全磨碎。被卷入的水分和土壤也是一。才经过一天，微生物就马上始繁殖了。」

「就算亲眼见识，还是让人难以相信……自然现象应该做不到这吧？我看过被大洪水整个冲毁的城市，那地方还是比这里……该怎么说呢，残留更多原本的子。虽然碎木材或死掉的小鱼之类的东西全都混在一起，至少还能分辨出什么是什么。除非刻意为之，否则粉碎到这程度……」

「……」

刚才挖起沙子的观测手仔细地拨并观察着手中的沙。

有如同海边贝壳的小粒白色骨……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）