十四 遇敌
第一卷 新魔王争霸战
太阳低垂的傍晚时分。有支军队行进于黄都军驻扎的梅吉市与利其亚新公国边界的平原上。那是从黄都派遣，由正规兵组成的巡逻部队。
远方钩爪的悠诺与柳之剑宗次朗也与他们同行。名义上是为了让宗次朗熟悉战目标利其亚附近的地形，不过同情灭亡拿冈幸存者的悠诺的部队长和她聊天的成分居多。
「……黄都与新公国处于敌对关系的事，我已经从西多勿大人那边听说过了。」
在骑兵背后缓缓摇晃的悠诺向旁边马匹上的部队长询问：
「既然如此，我们以这武装状态接近，利其亚那边不会谴责吗？……当然，我知这只是外行人多余的担心啦。」
「嗯，你的法可能有点错误。虽然我们和新公国的确处于一触即发的状况，在表面上却仍然维持友好关系。双方签署了条约，给利其亚考虑是否取消独立，投入我方旗下的缓冲时间。嗯，况且这趟巡逻任务还是应新公国的请求进行的。」
「咦……是这吗？」
「由于附近经常发生强盗袭击的事件，管辖梅吉市地区的黄都单位也必须努力维持治安。既然黄都不承认利其亚独立，那我们当然就该负起维安的责任。也就是说，必须做这形式上警戒兼讨伐强盗的任务给别人看。」
「可是所谓的强盗……」
袭击利其亚攻击其经济的强盗也只是表面上与黄都没有关系，实际上是他们唆使的武装势力。站在与暗杀战有一定程度关连的悠诺的角度来看，应该也能推测出台面下的关连。
换言之，这趟巡逻任务对黄都而言完全是一场自导自演的戏。
「嗯，你不在意啦。某程度上这是众所皆知的事，新公国那边也应该心知肚明吧。所以这只是单纯的扰行动。浪费出击的力气与金钱，一点一滴削减士气。等到我方做出逾越的行动时，就可以当成战的借口。效果虽然很小，但也没什么风险。毕竟警戒塔莲是一位没什么破绽的将领啊，嗯。」
「……那个，队长。战争真的是无法避免的吗？」
那或许是非常愚蠢的疑问。就算如此，听到黄都与新公国之间的情势后，悠诺就一直思考这件事。
「喂，我会伤脑筋喔。」
从部队长相反方向传来的声音插入话题。是徒步跟随队伍的宗次朗。即使马匹在巡逻时的速度很快。他仍旧以令人难以置信的轻松模跟着队伍，一点疲劳的神色也没有。
「我是听说能和值得砍的家伙打架才来这里。如果什么事都没发生可就伤脑筋了。」
「对方怎么可能知宗次朗的法嘛。」
「那是当然的。我干脆直接跟那个叫塔莲的家伙见面战好了。」
「……那个，对不起，队长。他是不……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）