公爵家的魔女

「沃尔弗雷德，三周没见了。」

黑扇后方响起甜蜜而温柔的嗓音。

艾特雅•加斯托尼。

在本国的公爵四家中，加斯托尼家权势最大。艾特雅是现任当家的母亲。

她四十多岁时丈夫病逝，公爵家由她儿子继位。但其子年纪尚轻，她便和小叔共同辅佐儿子，出入各社场合。

艾特雅的貌从未衰退，完全看不出年纪。不知是因她的外貌，还是因为她手里握有的权力，人们下称她为「加斯托尼家的魔女」。

贵族间盛传，艾特雅与沃尔弗过从甚密。

沃尔弗确实经常造访艾特雅的住处。

他今天也穿着黑色丝绸的衣着来到她面前。

「沃尔弗雷德，最近有什么心的事吗？」

略为低沉的女声缓慢响起。

她有一头令人眩目的金色长发，微卷的长发散落在被黑洋装包裹的白瓷肌肤上。深邃的翡翠眼眸上有着长而浓密的睫毛，使那双眼睛看起来有些困倦。

「飞龙带我出去玩了一趟（vacances）。」

「是，我听说了。真是刺激又有趣，但别玩得太过火。」

艾特雅垂下扇子，橘红色的嘴嫣然一笑。

「艾特雅夫人最近过得如何？」

「一如往常。不过……又要请你来晚宴上接我了。」

「您身边又出现烦人的小鸟了吗？」

「可以这么说。」

沃尔弗要做的是在艾特雅参加别人家的晚宴时，搭她的马车去接她。两人回宅邸后有时会喝点葡萄酒，有时就只是各自回房。

隔天早上，沃尔弗只要搭着艾特雅的马车回到王城前，就能营造出对彼此有利的谣言。

「你呢？还是一容易沾染桃花吗？」

「……不，发生了一些事，我现在终于敢一个人上街了。」

「这啊，我就不问你是怎么做到的，但这件事很值得庆贺。」

艾特雅向一旁的侍者使了个眼色，侍者便将酒杯和白酒端上桌。

「我也好一个人漫步在王都街头。」

这个愿望或许永远无法实现。她自己也知这点，但仍心地举杯。

「恭喜你从旅途归来，干杯。」

「感谢我如此幸运，干杯。」

酒杯发出清脆的碰撞声，两人同时将酒杯送至嘴边。

沃尔弗默默尝了口酒，率先启话题。

「我在旅行回程中，认识了一位有趣的女子。」

「哎呀，很少听你主动聊这事。已经和对方过夜了吗？」

「我们天南地北一直聊到早上，然后变成了朋友。」

「真好，你又多了位好友呢。」

「是，能遇见她真的很幸运。」

艾特雅望着笑盈盈的青年，表情中带了点怀念。

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沃尔弗一次见到艾特雅，是加入魔物讨伐部队一个月之后。

他某天突然收到有着公爵家印记的白色信封，邀他共进下午茶。