第三章『盘中棋』

帝国历四三一年一月下旬──雷恩哈尔特在庭园散步。这里是位于帝都一街区的帕拉提姆宅邸庭园。雷恩哈尔特停下脚步，视线转向人工池。人工池的水面有一半覆盖着冰。去年这时候池水是完全冰封的，但今年似乎是暖冬。

说到这个，今年也还没下雪。冷风吹来，人工池起浪，枯草沙沙响。只要使神威术•活，也有可能让枯草恢复青翠。据说有部分贵族或商人捐献重金，请神殿在冬天让百花齐放。

雷恩哈尔特注视着枯草，轻轻摇头。神威术不该轻易使，即使草恢复青翠，但现在是冬天，所以很快又会枯萎吧。而且冬天的庭园别有一番意趣。

雷恩哈尔特漫不经心地望着庭园。因为还有战争后续的处理，之前每天都过得很忙碌。身为一近卫骑士团团长的自己，今天能像这优闲度日，到死去的部下就觉得这运时间很奢侈。就在雷恩哈尔特思考着这事时──

「真是的！原来在这地方吗！」

庭园响起莉菈的声音。似乎是因为穿得很厚，莉菈比记忆中的模还要圆润。莉菈撩起裙子，大剌剌地走近。

「穿得那么薄，要是感冒了要怎么办！」

莉菈在雷恩哈尔特前面停下脚步，粗声粗气地说。雷恩哈尔特看着脚下，枯草被踩烂了。虽然应该不能算是垂死抵抗，但叶子的尖端从他的鞋底下探出。

「雷恩哈尔特大人在看什么？」

「看枯草──」

「啊～啊！都是因为你待在这地方，才会变得这么冰！」

莉菈双手夹住雷恩哈尔特的脸这么说。似乎是要弄暖雷恩哈尔特，莉菈的手前后搓揉。因为手满是干裂，感觉像被锉刀磨。

「话说，雷恩哈尔特大人在这地方做什么？」

「欣赏冬天景观喔。」

「咱从之前就觉得，雷恩哈尔特大人明明很年轻却像老头子。」

「会吗？」

「那当然。年轻人都会到外头玩。」

莉菈挺说。那是坚信自己正确的态度。

「而且窝在家里，身体会荒废。」

「唔嗯，莉菈会去玩吗？」

「那当然。」

哼哼──莉菈从鼻子发出得意的声音。雷恩哈尔特稍微瞠大眼睛。莉菈获得公爵家收留当仆役是有支薪的。但是，莉菈与玩这个词无法连在一起。

「玩什么呢？」

「去新市街。」

「玩什么呢？」

「就说了去新市街玩喔。」

雷恩哈尔特连续问同问题，莉菈讶异又疑惑地皱眉头。

「莉菈不肯告诉我具体玩什么吗？」

「什么嘛，原来是那个意思吗？不直接问哪听得懂啦。」

莉菈露出愠怒的表情。雷恩哈尔特自认是直接问了，但沟通是一门相当困难的学问。