第六章『篝火』

行军始的六天傍晚──在战斗中折损不少将士的帝国军，尽管规模缩小为不满八千五百人，仍继续行军。粮秣本来快要见底，但托九近卫骑士团的福获得补给。尽管团长里约抛下工参加夜袭就是了。

会因为那点小事就无法行动的人，待不了九近卫骑士团──这是里约的老爷子副官的说法。收受粮秣之际，克罗洛与里约的副官谈过。虽然只是短短十几分钟的对话，但感受得到他有多么重视里约，让克罗洛非常不自在。

背叛里约少主会死的喔──他在临别之际拍了克罗洛的肩膀。尽管他脸上浮现柔和的微笑，双眸却蕴含着令人不寒而栗的冰寒光辉。根据从他那里获得的情报，神圣雅鲁哥王国愈接近王都，高地就愈多，街必然会穿行在高地的缝隙间。

克罗洛在岩石坐下，注视着街两侧。就如里约的副官所言，街两侧是陡坡，称为峭壁也不为过。如果季节是春天，应该能欣赏到令人健行的风景，但现在是冬天。生长在斜坡的花草枯萎，树木叶子掉光。似乎是因为那，有大地逼迫而来的压迫感。

会有这感觉，是因为他们正在警戒敌方的奇袭。这里就是如此容易让人像敌人来袭，或是巨大岩石滚落的光景。

如果是我，就会在这里迎击──克罗洛思考这事的同时，视线转向部下。

「今天在这里野营！赶快搭营帐！」

米诺一下令，部下们便迅速俐落地动手搭营帐。才刚成为部下的成员手忙脚乱，大概是因为不理解分工吧。托老鸟率先出声关切的福，似乎没有人被孤立。

「……回艾拉奇斯侯爵领以后，得申请异动才行。」

「克罗洛大人面有难色。」

「他好像又打算要我们实行那个。」

亚妮朵德与德妮卜磨蹭过来。那个是指狙击战术──友钓吧。

「妳们两个，工呢？」

「已经完成了。」

「人手多，很轻松。」

亚妮朵德与德妮卜发出嗯哼的一声，兴冲冲地回答。

「所以，克罗洛大人打算如何？」

「我们很在意那点。」

「如果有机会，我是实行，怎么了吗？」

「狙击及使尸体的心理攻击确实是有效战术，但无法全面赞成。」

「做得太残忍，我方士气会下降。」

「的确。」克罗洛点头。经这么一说，确实是那没错。

「那妳们两个还可以吗？」

「我们背负着还满悲惨的过去，所以不要紧。」

「我们懂得切割情绪。」

「……我知了。」

克罗洛稍微顿了一下之后回答。亚妮朵德与德妮卜的主张很中肯。即使再怎么有效，我方士气降低就得不偿失了。为了维持士气，挑选适任的部下组织狙击队会比较好吧。