第二幕

马背上，寇尔坐在前方，罗伦斯坐在后方。即使两人中间坐了个赫萝，还是不觉得拥挤。

在温菲尔雪地上拉雪橇的长毛马，果然和传闻一样，有着庞大的身躯。

「可恶……不过是匹马，竟还如此嚣张。」

抵达与彼士奇会合的地点后，在看到准备好的马儿时，赫萝脱口而出的这句话，让罗伦斯感到印象深刻。

当然了，赫萝的真实模样比这匹马大上许多。

赫萝之所以这么不服气，除了是对马儿的庞大身躯感到惊讶之外，也是对自己所知的世界之狭窄，以及自己所不知的世界之广大感到懊恼。

在大陆地区，如此庞大的马儿可是少之又少。

「准备好了吗？」

彼士奇跨上另一匹普通马的背部，抓着缰绳问道。

罗伦斯表示没问题。而他手上之所以没有握住缰绳，是因为有负责拉马的马夫。

长毛马拥有如此庞大的身躯，背上若光是载人，就太浪费了。连光是载了小孩子就气喘吁吁的骡子，只要巧妙地堆放，也载得动四个大人份的行李。

罗伦斯往后一看，看见载了满山货物的货车。货车载了准备送到修道院分院的食料和酒等货物，听说等到白雪开始覆盖路面后，就必须把货车换成雪橇。

彼士奇的工作是往返修道院与大陆地区的商行，负责进行情报交换，并且像这样搬运物资。

「那么，让我们祈求神明保佑旅途平安吧。」

这么做非常符合前往修道院之旅的作风，一行人配合着告知中午的教会钟声做完祈祷后，踏上了旅途。

这天的气候不佳，气温很低。

而且，因为白雪尚未替城镇盖上盖子，所以路上的土壤和白雪混在一起变成泥泞，弄脏了路上行人的裤脚。

不过，走出城镇后，可看见结束收割的田地不断向前延伸，而田地差不多已完全被白雪覆盖住了。

呈现在眼前的不愧是被称为草原之国的光景，放眼望去尽是雪白的世界。

人们和马儿踏过的痕迹，在一望无际的白色世界中形成了一条泥道。

路上每个人都穿了好几件衣服，把自己裹得圆滚滚的。罗伦斯三人也向旅馆借来厚重的鞣皮外套裹住身子，还戴上了手套。

然而，如果一直坐在马背上不动，寒风终究还是会灌进外套渗进身子。不知不觉中，赫萝怀里已经抱着寇尔，罗伦斯怀里则抱着赫萝。

沉默支配着旅途，唯独雪花拍打兜帽的「答、答」声响，以及尽可能地不让冰冷空气吸进肺里，而缓缓呼出的吐气声显得特别响亮。

有了这次体验，便能理解北方人为什么个个沉默寡言，而且说话时只会小幅度地张开嘴巴。

此外，也能明白修道士们修行时，为什么会在各种戒律之中加上「沉默」这一项。