第四幕

第四卷

说到食麦子而身亡，最先浮现在脑海里的是被称为利德里斯地狱之火的毒麦。

人们一旦吃了这毒麦，四肢会从骨头内侧像熔化了似的始腐烂，或者是一边痛苦惨叫直到死去为止。只要吃了少量的毒麦，恶魔就会让人们产生不存在于这世界的幻觉；如果是孕妇则会流产。

据说这毒麦，是因为恶魔不停在麦穗里加入充满毒素的黑色假麦而产生。如果在收割时没发现，或者是一旦在不知情下磨成了粉，就没有人能够找出毒麦藏在哪里。

当人们知有毒麦存在时，就是有某人吃了毒麦而出现异常症状的时候。

对于培育麦子的农村而言，毒麦是与旱灾、水灾同让村民害怕的恐怖事态。

这毒麦的可怕之处不在于吃了毒麦的人会死去，或是生不如死。

最可怕的地方在于，一旦有利德里斯地狱之火混入该年收成的麦子之中，所有的麦子就不能再食。

「你确定我们村里没有人中毒吗？」

「村长，应该没有。卧病在床的珍婆婆也只是感冒而已。」

「大家应该只有在收割祭的时候了新麦子烤面包吧？既然这，至少表示在那之前磨成面粉的麦子是没有毒的吧。」

放在村落的广场中央、表面平整的巨大石块似乎也是村落在商量要事时的会议场地。

在燃烧得火红的篝火，以及一脸睡意揉着眼睛的村民们守护下，于广场周围拥有住处，同时在村里占有一席之地的人们各自发表着意见。

「根据哈吉的描述，好像有一名鞋匠，在昨天傍晚吃了从里恩都面粉店买来的面粉所做成的面包后就死了。听说那鞋匠的四肢发紫，一阵痛苦翻滚后，就死去了。恩贝尔的参事会立刻查出那是我们村子送去的麦子。因为哈吉是在这个时间点就骑马回来，所以他说不知后来演变成什么的状况；不过，也知会是怎。领主巴顿伯爵一定会在紧急派出使者的同时，始安排怎么把麦子送还村子吧。等到天一亮，恩贝尔正式派出的使者一定也会抵达这里。」

「把、把麦子送回来这……」

听到旅馆主人喃喃说，在场围成圆圈而坐的人全都沉默了下来。

好不容易有人再次了口。说话的是站在圆圈外面，在巨石上算是少数女的伊玛。

「我们必须归还收下的钱，对吧？塞姆村长。」

「……没错。」

村民听了，全都脸色铁青，抱头痛思。

「钱」这东西了就没了。

再说，村民们怎么看也不像对银币爱不释手，而有储蓄习惯的子。

不过，巨石上的所有人当中，也有一些没有抱头痛思的人。