第3话 牧羊人之村

「恕我冒昧，话说你们是什么人啊？」

壮年牧羊人放伊欧鲁他们之后，毫不客气地打量起堤格尔与莉姆。即使从穿着与配件就看得出来他们两人身分不低，不过壮年牧羊人却完全没有一点畏缩的子。就跟梅尼欧与伊欧鲁他们之前说过的一，高原地区的牧羊人就是这。

堤格尔与莉姆简单地问候对方，然后说明自己是骑士，收留了伊欧鲁等人当随从。说明时省略了遇到他们的经过，只是称赞了梅尼欧的优秀。

「梅尼欧？喔喔，是那个自以为是都会人的家伙吧。他满口都是规则来规则去的，邻村的村长也很不喜欢他……不过，看来即使是那的家伙也有派得上场的地方，那还真是万幸。话说回来，伊欧鲁他们还算能干吧？他们很会找走失的羊吧？」

牧羊人的价值观果然很不一。堤格尔笑著称赞伊欧鲁他们，心里则着，梅尼欧在这里应该吃了不少苦头。

「先生，你刚才说今天发生了『非常非常不好的事』，能告诉我们吗？」

堤格尔对牧羊人如此问。

事情要从前一阵子始说起。

培纳因山脉西部高原地区的牧羊人们依靠大规模的畜牧业为生。一群牧羊人的人数约数人，至多十几人。在自己养大的牧羊犬的协助下，随意地四处移动、管理羊群。

羊的数量从几十至几百都有，分散于高原各地、任意地吃草。

羊的格晴不定，各有各的子，有些个体特别任。有时候会自己跑到谷底，有时则会误闯邻村的地盘。羊只误入邻村的羊群也是家常便饭的状况，因此牧羊人也需要培养沟通与涉的能力，以便跟其他村子联络、恳求通融等等。

外地人都瞧不起牧羊人，认为他们个古怪而且冷漠。但那只不过是外面的共同体使自己的标准衡量，才会有这看法。其实牧羊人有牧羊人自己的标准，牧羊人之间有自己的社群。虽然这是个与外隔绝的社群，不过那是因为牧羊人的生活条件严峻，为了因应严峻的生活条件才会发展出独特的态。

牧羊人各自活动、不求他人。当然了，贸易还是必要的，因此也有对外连结的管，也必须缴税给领主，打仗的时候村子里的年轻人也得从军。不过与亚斯瓦尔岛的其他地区相较之下显得特别少，仅限于最基本的程度，而王室也不干预如此状况。

至少到之前为止是如此。

这个地区流传着始祖亚特留斯是牧羊人出身的传说，而那个始祖亚特留斯如今死而复生，将包含高原地区的亚斯瓦尔岛西部纳入了自己的势力范围。

就算是这，向那个自称是复活死者的人物完全效忠也是没有意义的──这是牧羊人们对此事的……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）