第四章

气象报导总算发表梅雨季结束的七月下旬，礼拜天。

这天对鹤来说，再怎么委婉形容也必是非常糟糕的一天吧。

中午之前为了准备资格考试而都在念书的我，说下午再去见一次黄昏时段会下班的鹤。

于是我赶紧把该做的事情都做完后，换上一套感觉路上随处可见的平凡打扮，背起单肩包。为了展现我的干劲，还对慵懒趴在冷气下的莱斯敬了个礼。

本来还以为莱斯会立刻跳起来送我出门的，没到这爱犬已经彻底成为了冷气的俘虏，根本不理会主人，只是挥挥尾巴送我离而已。

当然一方面也可能是天气炎热的缘故，不过它大概是因为鹤都没有来家里而在闹别扭吧。原本喜欢玩球，喜欢吃干点心的它，最近都对那些东西显得兴趣缺缺。

「那我出门啰。」

把看家的任务给了不管听到什么都只会尾巴回应的莱斯后，我便走出了家门。

下午一点左右。

我来到五金百货，坐在二楼速食餐厅的吧台席上。

虽然感觉来得好像有点太早，不过为了让我接下来的二次接触行动能够自然而顺利，我要事先研拟战计划才行。

要是到鹤下班前才现身，胡乱向她搭话也很危险。而且我必须在她眼中看起来是个只见过一次面的客人。要是在哪里露出马脚，被她发现我是之前在医院抱她的那个可疑人物就完蛋了。因此我随时都要慎重行事。

我把吸管插入冰咖啡中，将视线往楼下望去。

这间餐厅呈现一个『ㄈ』的形状，只要坐在位于内侧的吧台座位就能看到一楼卖场的子，感觉很有趣。

正下方是日常品区，旁边是家具家电，从我坐的这个位子也能清楚看到位于墙边的宠物区。

因为今天是暑假期间加上礼拜天，卖场到处都是携家带眷的客人们。宠物店也不例外，套着柠檬色围裙的店员们分散在店内各处忙着接待客人，感觉连休息的时间都没有。

在那到处是人的店内，鹤果然也在其中。

在我看来只有一个拇指大的她提着水桶与抹布，注意不要妨碍到客人之下进行着卖场清洁的工。

据说，传闻中的那位店长非常反对鹤回来，认为那等于是让店里多一个碍手碍脚的人而已。而且鹤回归职场之后那位店长有事没事就会对她很凶，也不教她如何接待客人等方面的工，始终只会叫她去打扫。这些都是我从猫村小姐提供的情报中得知的事情。

明明遭受如此明显的恶意对待，鹤大概也是一句怨言都没有，并说服自己说这是最符合自己现在立场的工吧。跪在地上勤奋拿着抹布擦拭的模看起来有如被当成佣人对待的灰姑娘，教人口一紧。