第1章

穿过隧后，从窗外映入的景色──基本上就是一整片的白色。所有的一切都被染上了雪白。

霍华德公爵家的根据地，自古至今都是王国北部。

我是听说过这里「一到冬季，一切都会被雪覆盖」……但当时的我只觉得和王都的景象差不了多少，没料到雪会大成这个子。

由于教授威胁──不对，是提醒过我「那里很冷」，我便从善如流地穿上冬大衣，也围上了老友在我去年生日时送我的围巾，但我总觉得这根本没办法御寒。

即使车窗的是防寒的双层玻璃窗，也发动了温度调节魔法，但我依然感受得到透入车厢的寒气。

正因为搭的是教授安排的头等车厢，我才只会感受到些许凉意吧。若是换成我平时搭乘的三等车厢……真不敢去像。虽然这趟铁之旅相当舒适，但一到下车后的天气，我就忍不住心头一沉。

为饯别礼的便当相当味，真不愧是教授挑选的。吃遍王都珍食馔的食家确实目光独到……但我为何有一难以接受的感觉呢？

火车抵达了北部的中心都市。我拿出怀表确认，发现火车是准点进站的。接着我拿着行李下了车。

……真是太好了，要是误点到黄昏时间，可还真不晓得该怎么办。

一如预期，月台上冷得要命，我不禁打起寒颤。值得庆幸的是此时并未降雪，加上月台有确实做好铲雪。由于月台上连个屋顶都没搭建，于是我朝着砖造味十足的车站大厅前进。

我看了看教授捎来的纸条，似乎是有人会来接我的子。

我走进车站大厅，四下张望了一会儿后，随即被人搭了话。

「失礼了，请问您是亚连大人吗？」

我转身看去，只见眼前站着身穿执事服、年约五十多岁的绅士──以及躲在他脚边、罩着浅蓝色披肩的女仆装少女。少女的头上绑着一条纯白色的缎带。

这个小小的女孩也是女仆？虽然内心感到困惑，但我仍是出声回应：

「是的，我确实名为亚连……」

「果然没错。在下是侍奉霍华德公爵的执事长，名为葛拉汉。这孩子是──女仆见习生，名为爱莉。」

「我、我是爱莉……」

语毕，少女又立刻藏起了身子。大概是不擅长和男人相处吧？那是一个可爱的女孩，带了浅蓝色的白金色头发长及肩头，绽放着闪亮的光彩。

葛拉汉先生没有理会我内心的疑惑，迅速接过了我的包包。

「啊，没关系的，我可以自己拿。」

「不不，亚连大人即将成为蒂娜大小姐的老师，而服务您也是身为执事的工。好了，我们出发吧。在下已备妥车子。」

「这、这啊。那我就恭敬不如从命了。」