第一章 没有放弃这个选项

年幼时代的我出现在眼前。

这事情不可能发生在现实中，因此这一定是梦境或幻觉吧。

又或者是死前的跑马灯？

不管是那都好，那个年幼的我正受人欺凌。

不要那双红眼睛看着我！路上行人隔着一段距离如此唾弃。

在狭窄的路上，行人为了避我而自动往两旁让。

歧视——……遥远的记忆……——令人生厌的过去。

为了打破那状况，我——

「——我不能够……停在原地……」

「小提……？」

意识恢复时，环绕着幼小的我的那幅风景已经不知消失至何处，白色天花板映在眼前。药剂气味飘荡四周。我躺在铺着洁净白床单的床铺上，一名女提心吊胆地低头凝视着我的脸。

「——小提……你醒了吗？」

「教……官……？」

站在床畔的是将一头红发在后脑处束起的一名大姐姐。

身穿口处大方敞的上衣，以及衩的紧身迷你裙。

明亮双眼泛着湿润水光，但脸上浮现了放心似的平静笑容。这位女毋庸置疑就是我在训练生时代的前教官——米亚·塞缪尔。

「这里是……？」

「圣萨利卡纪念医院。」

帝都的……医院……？对了……我替教官挡下那一击，然后……

「……请问我大概睡了多久？」

「一星期。」

「整整一星期……？那家伙……阿迦里亚瑞普特怎么了？」

「小提救了我之后，我就解决掉了。战事的善后处理也已经结束，所以我才能像这待在这里。小提能恢复意识……真是太好了。」

看着我的那双眼睛渐渐地歪曲变形，眼泪止不住地满溢而出——

「真的是太好了……」

她再次呢喃，擦拭眼角。

然而教官的泪水仍无停止的迹象。

在那泪水中除了因为我清醒而欣喜之外，似乎还掺杂了其他情感。

不知为何，教官的神情非常悲伤。

「……怎么了吗？」

「对不起……虽然区区的口头歉，实在无法补偿……」

她轻声对我歉。

无法补偿是什么意思？

既然我还活着，应该没这回事吧……

况且我根本不需要她补偿我什么。

我不希望米亚教官为那事情介意。

能保护你，我很满足。

况且我这身伤不是因为你的错，完全是我自己自自受。

「啊，对了……我去叫医生来。要让医生知你醒了……」

教官有些尴尬似的，像是要逃离我般走出了病房。

到头来，我还是搞不懂那句沉痛致歉的意义，只能默默地等待。

身体感觉有些沉重。

只是去叫个医生未免也太慢了吧？在我冒出这法时，病房房门传来敲门声。到了这时我才发现，这是间满豪华的个人病房。大概是葬击士协会为我安排的吧。

「请进。」

我回应敲门声，门随之启。两名男走了进来。其中一人是身穿白袍的男，大概是我的主治医师。另一人则是葬击士协会的帝都统括理事。

最后米亚教官也走进病房。视线一与我对上，马上就向一旁挪。

「听闻你恢复意识的好消息，我连忙赶来探视。享誉盛名的《七翼》中的怪童——提尔·弗德奥特，首先，你的命平安无虞令我大感欣喜。」

理事缓缓走来。我撑起上半身时，理事手势制止我。

「你继续躺着没关系。你可是身经数百战役、讨伐数千恶魔的年轻英雄，可不能让你太勉强自己。」

「非常感谢您的体恤。」

我们如此对话的同时，主治医师对我的身体进行简单的触诊。理事的态度显得有些战战兢兢。不知那是出自对我的敬意，又或者只是单纯畏惧我的特。

总而言之，理事继续说：

「身体状况如何？虽然可以见状况不太好。」

「不会，我应该恢复得比常人要好。我是《禁忌之子》，恢复力特别高。」

继承了不知哪个恶魔的一半血脉而诞生的存在——那就是所谓的禁忌之子。

每位禁忌之子都拥有非凡的身体能力与超越人类极限的恢复力，以及赤红的眼眸。

所以和常人不同，一切都不同。

「原来如此，虽然信任你的恢复力……但目前的状况令人有些遗憾。」

理事如此说。主治医师一结束触诊就要离病房。教官为他门，行礼并且目送主治医师离去。

「结果令人遗憾……请问是什么意思？难我有什么后遗症……？」

「直截了当地说，你已经无法战斗。」

——全身寒毛直竖。这个人到底在说些什么——虽然心里这么着，但同时却隐隐约约明白了他的意思。尽管如此，我还是不愿意去理解。

已经……无法战斗？

出乎预料的打击，让身体一动也不动。

在这寂静之中，呜咽声在房内回荡。那大概是教官的……

——对不起……虽然区区的口头歉，实在不够补偿……

霎那间，教官方才的歉有如幻听般响起。

僵硬的瞬间过去，我抬起脸。哭泣的人如我所料是教官，光是看见那痛苦万分的表情，那沉重的事实也跟着落入我的心底。

我终于——明白了她致歉的意义。

对于我再也无法战斗这件事，教官大概觉得自己有责任吧。

如果是这……就是我害你背负起那沉重的负担吧……

「你在这次战斗中，掩护她——米亚·塞缪尔而遭到阿迦里亚瑞普特的《魔法》击中，令背部严重损伤。对常人而言是必死无疑的重伤，你能活下来都是多亏禁忌之子的恢复力吧。但是——」

理事拍打了自己的背两下，接着说：

「尽管拥有那般的恢复力，不对，这次的情况似乎是因为恢复力太强而造成了反效果。支离破碎的背部神经在愈合时似乎连结错误。医生判断这将使得你再也无法像过去那战斗。同时忧虑状况更加恶化，也无法下定决心刀。」

说到这里，理事看向依然哭泣着的教官。

「如果难受，你可以先离。」

「不……我有义务，必须守候他的未来……」

出自责任感的这句话刺进我的口。她理应没有这义务。一切都是我的问题，教官没必要承担任何责任。

我不可能真的已经无法战斗，毕竟手脚都还能正常动。

「理事，我还能……战斗。」

「不可以逞强。你身上的肌力已经消失，体力也不够充足。」

「可是……我必须战斗，歼灭恶魔才行……」

「理由我明白。只因为继承了恶魔血脉这的理由，禁忌之子在社会上有时会遭受不当的歧视。因此你要歼灭恶魔，抹消禁忌之子遭受鄙视的原因。」

「既然您明白的话，请您体谅。我还能——」

「我再重复一次，不要逞强。你该退休了。这也是个好机会吧？你从年幼时期就立下无数功劳。希望你出院后寻找新的人生路。」

「我——」

「就引退的时期而言……」理事眼神坚定地望向我。「现在正是最丽的结局吧？以有史以来最年少的纪录登上葬击士的最高位阶《七翼》，有如鬼神般长年来屠戮恶魔的怪童——提尔·弗德奥特。这的男人最后为了掩护女现场指挥官而负伤引退，就一出英雄传奇而言，可说是很合适的尾声吧？」

「可是……我……还能……！」

我挣扎般抓紧了床单。握力远远不如过去。

理事像是要安抚我般说：

「提尔·弗德奥特，我们将在葬击士协会为你准备特别名誉职务的位子。只要你愿意，你也可以把这当出院后的未来出路。我们不能草率对待劳苦功高的你，也不愿意这么做。」

「可是我……」

「除此之外，我们也决定不会撤销至高荣耀的《七翼》证照。一般来说没有这待遇，但是你的证照我们将视为终生有效。」

「既然终生有效……我就能继续自称葬击士。照理来说我能将复职视目标才对。」

「你真的那么重回一线？」

理事有些傻眼地说。

「有可能会晚节不保喔？」

「只要是为了歼灭恶魔，我不在乎名声。」

「真是难伺候的男人。你要复职，同时也是为了她——米亚吧？」

「这是当然。」

虽然是我自己跳出来挡下那一击，但教官肯定觉得是她毁了我吧。因此她的歉才会那么沉痛，而且现在仍啜泣不已。

而且这是我对她施加的重担。

既然如此，我必须亲手为她除去这份负担才行。

「这啊……虽然刚才我苦口婆心说了那么多，但是你要把目标放在何处，我没有任何权力能阻止。你的战功显赫，我也不能干扰你的去向。简单说，最后的结论是希望你按照你所做的去做。而我也认为这最好。」

「这啊……非常谢谢您。」

「唔嗯，大步前进吧，年轻人。那么我就不打扰了。这阵子你就好好休养吧。此外，建议你和米亚好好谈过。」

理事如此说完便走出病房，而我只是注视着教官。

教官泛泪的眼眸也凝视着我。

我们对彼此都有话说，正在等候时机——

——教官抢先了口。

「对不起……是我害小提的身体……」

「请不要歉。」

我驱使身体下了床。清醒之后一次挪动自己的身体，只觉得重心稍微不稳，步行倒是没什么问题。

「小提，不可以……你还要静养才行……」

「没事的。这先不管，我才该对教官歉。」

我当时还不懂。

不懂自我牺牲的结果，会让对方背负多么沉重的负担。

「我会变成这，是我自己的责任。教官没有错，我也不怨恨教官。我反而觉得能保护教官是我的荣幸。」

「但是……是因为我的疏忽，小提才会挺身保护我。如果我战斗时更加谨慎，也许小提就不需要牺牲自己了。没错吧？」

「也许是这没错。但是到头来，选择保护教官是出于我的意志。我同时也有不理会教官的选项，但是我好了觉悟选择保护教官。」

「小提……真是太傻了。」

将泪水拭去后，教官的手掌温柔地将我推回床铺上。

「为什么……要挺身保护我？我这人，你别理我也没关系啊……为什么……？」

「教官是我心目中重要的人，这个动机不行吗？」