「淑女的决断」特典小册子

第八卷

「百岁过后的首次跑腿任务」

无论由谁来看，都会觉得那名少女的服装未免太过闷热。假如她不是极度畏寒的话，简直像是忌惮旁人目光的通缉犯才会有的打扮。那件罩住全身的宽大红色长袍，松垮到完全不合身的程度；过长的长袍袖子，更是彻底遮盖住了少女的细短手臂。

在这个市区的小市场里，如此奇异的穿着，自然会引起旁人侧目。那名少女几乎是拖着长袍下摆走路，路上的行人都不禁向她投以不安的视线。事实上，看到少女那副娇小稚嫩的模，有不少人都亲切地上前关怀，询问她是不是和母亲走散了。

每当这个时候，少女──伊莉依丝都会深深地鞠躬谢，向对方露出惹人怜爱的笑容。

此刻又有一名身形微胖的邻家大婶，一脸担心地走过来关心伊莉依丝的状况。

「不是，我妈咪在家里……哎，我现在要去帮妈咪买东西，面包和牛奶，还有……」

伊莉依丝姑且装出符合外表形象的小女孩模──以年龄来说大约十岁左右。她自认已经将这年纪的孩子稚拙的说话方式掌握得炉火纯青。

伊莉依丝那张宛如春日阳光般的天真笑容，立刻融化了那位热心的大婶。

「哎呀，原来是这子啊，你是一次帮妈妈跑腿吗？阿姨也真是的，居然以为你迷路了……对了，如果你有什么不懂的事情，随时都可以过来问阿姨喔。」

伴随着百分之百发自心底的亲切笑容，那名好心的大婶滔滔不绝地说了起来，让人能够感受到她真的是个好人。与其说是亲切心使然，或许更像是某母的。而在发现伊莉依丝不是迷路的孩子之后，周围的空气也变得缓和了许多。在那之后，整座市场的氛围陡然一变，大家都默默地从远处看着这名小女孩，关注着她的首次跑腿之旅。

与此同时，每个人都不约而同地放慢了自己的脚步。

前来市场采购的人、单纯路过市场的人……所有人都不着痕迹地表达自己的关心。尽管表面上装不知情，但是都悄悄地以温柔的眼神守护着这名少女。潜藏在每个人心中的那份温柔，仿佛在此刻笼罩了整座市场。这名少女现在不管走进哪家店里，肯定都能得到对方的温言相待。

就算她说自己忘记带钱出门了，面容严肃的店员肯定也会换上笑咪咪的表情，立刻慷慨地表示「下次再记得补上就好了」。

而在这温馨的气氛之中……伊莉依丝不得不装出寻找目标店家的模，在前进的同时还得刻意东张西望，内心只能说是苦不堪言。

简直像是把熬过的黄连放进嘴里嚼碎，再舌头翻来覆去地品尝那股苦味似的。