第10章「不明所以的袭击」
第三卷
台版 转自 深夜读书会
自前些日子的户外教学活动结束后，季节很快就出现了推移变化。不过在学院里见不到什么明显的季节变动，因为堪称夏季代名词的酷热，在人类的生存区域里并不存在。
【巴比伦塔防护壁】的内侧集结了无数人类智慧的结晶，甚至能够做到天气的操纵及与之相应的气温调整。覆盖住整个生存区域的虚假天空具有数天气模式，全年维持在正负五度到十度之间的宜人气温，但它们全都只是模式化的人工影像。就连那片澄澈的天空，也只是某鲜艳的色彩而已。但要说这片天空因此显得很不自然，倒也并非如此。
大多数的人类早已遗忘真正的天空是什么模，并对这片人工制造的天空和环境习以为常。对仅知晓墙内世界的人们来说，「仿冒品」就这神不知鬼不觉地顶替了真货。讽刺的是，在这些技术的庇荫之下，只要没有外来的威胁打破平衡，人类甚至有可能达成半永久的安居乐业。
然而，这同时也意味着一件事情：那就是人们对于外界的一切变得漠不关心。只要有办法持续击退魔物的威胁，这个狭小的世界或许有机会成为人类的永恒乐园。
亚尔斯就读的二魔法学院刚进入暑假时期。虽说是假期时间，但这些以当上魔法师为目标的学生，都有着超乎常人的上进心。校园里随处可见学生身穿制服、勤于自主训练的身影，根本就误解了假期的目的。
热心向学的学生络绎不绝地向教师请益，或是在训练场上展模拟战，那模几乎和平日的光景没两。
当然，也有不少学生趁着这个机会回老家一趟。而那名热心向学、没事就上门请教，有时甚至让亚尔斯感到不堪其扰的红发少女——忒丝菲娅·斐培尔，目前也回自己的老家去了，因此没有在研究室露脸。或许是因为这，尽管只有一周左右的时间，亚尔斯却有一仿佛从前线退下的解放感。
顺带一提，会热心向学地向亚尔斯请教问题的，其实还有另一名少女。只是从不会大声嚷嚷这一点来说，这名少女应付起来实在是轻松太多了。
从结论上来说，忒丝菲娅和艾莉丝的确占了亚尔斯不少时间。然而，尽管亚尔斯起初只觉得这是件麻烦差事，但他最近在教导两人知识技术的过程里，也逐渐感受到了乐趣，这一点也是不争的事实。
◇ ◇ ◇
自从进入假期以来，研究室里就弥漫着一股适合进行训练的静谧氛围。忒丝菲娅返乡缺席，以及露姬和艾莉丝不吵醒在寝室入睡的亚尔斯的贴心，共同营造了这寂静的气息。
接下军方任务的亚尔斯，刚在前一刻结束事前勘查工，此刻终于能够躺到床上休息。
在一片寂静的室内，艾莉丝一如往常地从魔力压制展今天的训练。这根训练棒具有和魔力互斥的质，来锻炼魔力操技术的精微技巧，可说是再适合不过的具。握住训练棒的艾莉丝，似乎已经很习惯这根外表诡异的棍子，将她所有的注意力完全集中在钻研技术上。
然而遗憾的是，和忒丝菲娅相同，艾莉丝也在这项训练遇上了瓶颈。虽然说不上完全没有成长，但已经没有之前那每天都有进步的感觉，从某角度上来说，只能说是龟速成长。
感到有些看不下去的露姬，半是好奇地向原地踏步的艾莉丝问：
「艾莉丝同学，能请你把那根棍子借我一下吗？……老实说，军方对于魔力控制的技术并不怎么重视。因此在军队里找不到类似亚尔斯大人所的训练棒器材。」
艾莉丝大感意外地说：
「咦～我还以为军队的每位魔法师，都一定能做到这事情呢。」
「是啊。虽然多少会有熟练度上的差异，不过这基本上是理所当然的必备能力。毕竟做不到这事情的人，无法在外界生存下去。因此有不少魔法师每天都会自主锻炼这项能力。你们两位要掌握的技术，就是这等级的技能。」
魔力操的技术，果然对现役魔法师来说也是不可或缺的技能——重新认识到这一点的艾莉丝，一边挠着脸颊，一边将训练棒递给露姬。看来这不是一朝一夕就能掌握的能力，艾莉丝却以为自己能够立刻学会这项技术，也就是过度高估了自己的能耐，这让她感到相当羞耻。
「光是握着这根棍子，确实就能够感到些许互斥的力量。正是因为有这股互斥的感觉，才有办法认识到：在魔力之中附加指向的技术，究竟是怎么一回事吧。」
这是因为握着训练棒的手，也会渗出微量的魔力。若是能反过来对魔力赋予指向，就能有意识地阻止魔力的泄漏。
由于人在握住东西的时候会下意识地出力，因此魔力也会跟着集中到手掌的部位。
「没错没错，我好像隐约能明白自己的魔力是怎么流动的。虽然只是感觉上而已。」
「基本上应该就是你感觉到的那子。你们两位之前也曾经一边互捏对方，一边进行魔力操的训练对吧？姑且不论的是什么方法，痛觉和精神状况之类的个人感觉，确实会对魔力操带来明显的影响。」
接着，露姬将意识集中到训练棒上并释出魔力。只见从她手中流出的魔力，带着明确的指向，缓缓地朝着棍子前端流去。
「的确是有那么一点不容易……」
露姬微微皱起眉头。尽管流速缓慢，但露姬的魔力没有像艾莉丝那中途夭折，而是确实地抵达了棍子的前端。与此同时，原本因为压制和相斥的拉扯而起伏不定的魔力，也始慢慢融入训练棒表面，就这停止了晃动。
「真不愧是小露姬呢！」
艾莉丝有些缺乏紧张感地赞叹。
露姬缓缓吁了口长气，静静地解除了魔力。在露姬中断集中力的那一瞬间，缠裹在训练棒上的残余魔力陡然弹，仿佛是要从棍子表面逃离一。
「如果是亚尔斯大人的话，肯定能做到更完的魔力赋予呢……」
「欸，嗯……阿尔之前有示范给我们看过。」
露姬有些引以为傲地咕哝了一句，艾莉丝听了也跟着连连附和。毕竟在露姬的心目中，亚尔斯是她无比憧憬和敬重的对象，堪称至高无上的存在。
「总、总而言之，我大致搞清楚问题在哪里了。艾莉丝同学……」
「是！」
接下来，露姬便略微指点了艾莉丝几句。面对从平时的「小露姬」摇身一变为露姬教官，艾莉丝专心地侧耳倾听她的建议。不过，注意到露姬变得和自己亲近不少的艾莉丝，脸上还是忍不住露出高兴的表情。
「魔力的压制操，其实也有一个适当的平衡点存在。或许你可以试着先找出这的平衡点。不过这只是我个人的一些浅见，没办法像亚尔斯大人给的建议那管。」
「你真的很给阿尔留面子呢……我的魔力确实总是在气力放尽之后被弹。因为我每次都是使出全力来操呢～」
「虽然每次都使出全力也没有什么问题，不过这项训练的目的是学会如何驾驭魔力，也就是要掌握住有效运魔力的诀窍。因此如果能拿捏好压制互斥力量所需要的指向，肯定会有些帮助。」
艾莉丝从面带微笑的露姬手里接过训练棒，迫不及待地试验起和以往不同的做法。
「真的耶！可是这子几乎得使出全力来压制才行。」
「那只是因为你还不够熟练而已。」
露姬突然对艾莉丝露出一个淡淡的微笑。艾莉丝见状，也跟着笑脸盈盈地点头表示同意。研究室里逐渐透出一股融洽的氛围。而身在其中的露姬，依旧不时眼角频频确认时间。因为她觉得亚尔斯差不多也该起床了。
露姬之所以会期盼亚尔斯赶紧醒来，并不是因为她对和艾莉丝共处的这段时间有什么不满。真正的原因恰好相反：她觉得亚尔斯若是也能加入这场谈话，气氛肯定会变得更加热络。
然而，露姬其实没必要为此着急——
「真是糟糕透顶的清醒方式。」
亚尔斯一边挠着后脑勺的头发，一边打寝室的房门走了出来。而他那双浑浊疲惫的眼睛，更是一目了然地表达出了他此刻的心情。
露姬只慢了半拍，便察觉到他所说的「糟糕透顶」是什么意思。
「搞什么啊，到底是哪里来的蠢货。」
亚尔斯懒洋洋地靠到窗边，睥睨着窗外的动静。露姬从他背后告知正确的探查结果。
「总共有五名贼人。」
「咦，贼人!?」
这个陌生的词汇，让艾莉丝不禁叫出声来。满脸惊慌失措的她，似乎一时难以理解这个词汇的意思，在嘴里喃喃地反复叨念。也就是说……侵入者是人类啰？
魔物是目前全世界人类的共同敌人。在这的前提之下，没有比人类之间的自相残杀更无益的事情了。在军方的情报操下，那些偶尔出现的凶恶犯罪者，基本上不会出现在大众的视野里。将人们感到威胁、憎恶、警戒的对象尽数集中到魔物身上，以此将矛头指向共同的敌人，更进一步地增强人类的团结——所有措施都是为了达成这的目的。而且从实务面来说，若是不得不将优秀的魔法师配置于国内以应对犯罪者，对国家而言也是一大损失。
就在艾莉丝还没搞清楚状况的期间，不远处传来连续的爆炸轰鸣声，爆炸的冲击波摇晃着建筑物。
「他们是觉得学院在放假期间警备就会变得薄弱吗？真是一群蠢蛋。」
虽说头衔前面得加个「前」字，但这座学院可是有实力堪比无双魔法师的理事长坐镇，区区五名入侵者，对学院来说根本不成问题。毕竟学院里还有其他原为高排名魔法师的教师。可是这些贼人的目的完全不明。他们究竟是盯上了某人的命，还是只打算破坏学院的设施，又或者是抱持其他的特定目的？
很快地，伴随着尖锐响亮的警报声，校内广播传达了有贼人闯入学院的讯息。广播的主要内容是在警告学生切勿离室内，直到威胁排除为止。
只是在亚尔斯看来，这通知似乎来得有些迟了。不过在这情况下，应该要夸奖学院能迅速应对贼人入侵才对。
在亚尔斯眼底下，可以看到一名贼人以惊人的速度，朝着研究大楼直奔而来。贼人身上披一件陈旧的黑色长袍，掩饰住整个身形；兜帽则是戴到几乎遮盖住眼睛的位置。相对于干净俐落的入侵手法，对方的打扮甚至给人一粗糙随便的感觉。
当那身影抵达建筑物的入口一带时，在此处严阵以待的教师，阻挡住了贼人的去路。
「咦？」亚尔斯之所以会陡然抬起眼角，是因为他看到和贼人对峙的那名教师，居然老老实实地向对方发出警告。尽管教师的手里牢牢地握着AWR，但他那劝解的语调实在太过温吞了。
「笨蛋！那些废话等你先制伏了对方再说。」
亚尔斯的眼神像是在看待路边的石头一，慨叹着教师的处置失当。
「贼人分别朝着男生宿舍、女生宿舍，以及主校舍的方向过去了。还有一名贼人似乎绕到了主校舍后头的子，应该是要进行夹击吧。我们该怎么处理才好呢？」
「嗯～哎，就给理事长她老人家解决吧。毕竟广播里头都要求学生别外出了。反正……」
亚尔斯的话还没有说完，事态就已经出现了变化。和教师对峙的贼人，从长袍的腰间拔出藏在底下的短剑型AWR，二话不说地直接施展了魔法。
瞬间从剑尖冒出的光球，笔直地朝着教师飞过去。
「……噢。」
让对方抢得先机的教师，在迟了一拍之后，也施展魔法隆起地面，瞬间构筑起一防护墙。那在千钧一发之际冒出来的土墙，应该是来自土系统魔法的杰。光球在碰触到那土墙之后，仿佛软球般猛然膨胀起来，接着一口气爆裂来。
也不晓得有多少魔力炸裂来，爆炸的冲击波轻而易举地吹飞了土墙，躲在墙后的教师也受到了同的冲击，被爆炸的余波掀到研究大楼的墙上，就此丧失了行动能力。
——刚才的那一招，是光系统！
亚尔斯目光如炬地俯视着这一幕；而击败教师的贼人似乎察觉到了他的视线，抬起头来看向亚尔斯的位置。两人的视线瞬间会——紧接着，贼人毫不犹豫地走进了研究大楼。
「真麻烦呐……过来了喔。露姬，就给你解决了……但是别杀了对方，只要让他丧失战斗能力就好了。我有些事情挺在意的。」
「我明白了。」
亚尔斯一边靠到墙上，一边向露姬发出指示。而这同时也是为了确认一件事情，那就是露姬的觉悟是否足以执行本次的任务。
露姬似乎也领会到了这层意思，表情登时转换成临战状态。尽管如此，她表面上看起来依旧和平常没什么两。只见她宛若准备接待来客的老练女仆，冷静从容地凛然而立。
亚尔斯的脑海蓦地闪过一丝疑念。这么说起来，那副黑色长袍的打扮……闯入学院的这群贼人，或许和昨晚在中层街区撞上的那些家伙是同一伙人。不过，这件事情就留待之后确认。
「艾莉丝……嗯，总之你先站过来我这里吧。」
看到亚尔斯的挥手招呼，艾莉丝一边频频看向门口，一边老实地走了过去。她似乎觉得贼人随时都会破门而入，为此感到相当不安的子。
「小露姬一个人不要紧吗？要、要不要我也去帮忙？」
「不，你只要看着就好了。因为这对露姬来说，是一项必要的功课。」
听到亚尔斯这说法，艾莉丝脸上浮现疑惑的神色，但她没有将心中的不解问出口。因为背后缘由关系到不得泄漏的机密任务，亚尔斯也只能采这兜圈子的说法。不过艾莉丝似乎感到相当害怕，只是一脸不安地点了点头。
「哎，有什么状况的话我会立刻插手，你就别担心了。房门要是被对方打破，可就伤脑筋了，我们就来个请君入瓮之计吧。」
「嗯……」
在亚尔斯指示之下，露姬刻意解除了房间门锁，做好了引诱贼人进入房间的准备，接着便从腰间抽出飞刀型的AWR。
虽说是无关紧要的细节，不过这的应对方式，确实没有违反校内广播的警告。因为他们最起码没有跑到室外去。
「来了！」
站在一旁的艾莉丝咕嘟地咽下一口口水，亚尔斯和露姬则是几乎在同一时间，捕捉到闯入房间的贼人身影。贼人毫不在乎房门大的不自然现象，径直朝着亚尔斯散发出杀气。亚尔斯泰然自若地承受这股杀气，站在他身旁的露姬则是整个人向前一站，仿佛要阻挡贼人的杀气一。
「区区毛贼居然敢挑战亚尔斯大人，不知死活也该有个限度。」
「杀……杀掉、首……首席。逮……逮住。做、做成……素体？」
贼人缓缓倾斜脑袋，并诡异地扬起嘴角，以一不像人类的古怪语调，发出极度刺耳的嗓音。紧接着，他举起短剑，像是嫌露姬碍事似地猛然冲了过来。因为他的动莫名地像是机械，很难掌握他的出手时机。
「原来是脑袋有问题的家伙啊。这下我理解了。」
露姬同毫无迟滞地双手各夹住四把飞刀应战。
因为这是一场实战，露姬采取了平日训练里不会动的手段。飞刀上流淌的电流，是通过「附魔强化」施加的强化效果，光是碰触到电流，就会造成一定伤害。可是贼人完全没有为此感到惊慌的子，径自挥舞短剑直劈过来。
金铁击的尖锐声响在两人之间响起，露姬的飞刀表面迸发出一阵电流。那电流就这沿着短剑钻进贼人的身体。
「——!!」
然而，贼人的脸上却完全看不到痛苦的神色。对方面不改色地在相抵的剑刃上持续施加力量，令人不禁怀疑他身上是否根本没有神经存在。在这股疯狂蛮横的力量面前，露姬很快就陷入被逐渐压制的劣势之中。
「唔……」
出乎意料的是，主动打破这股平衡的是贼人一方。因为贼人瞬间减弱了自己的力，拼命把对方短剑顶回去的露姬顿时姿势走。抽离剑刃的贼人，顺势翻过短剑，朝着露姬的身体横砍而去。捕捉到对手动的露姬，迅速将上半身往后一仰。当然，这不仅仅是为了闪避这一剑而已。露姬没有陷入被动之中，而是做好了迎击敌人的预备动。如果是这程度的回避动，虽然会让身体姿势失去平衡，但不致于出现巨大的破绽。
露姬的脚掌划过地板，发出一阵「嘎吱嘎吱」的声音。
她奋力将整个身体转了一圈，顺着离心力的使出一记回旋踢，命中了贼人拿着短剑的前臂。
「——啧！」
虽说露姬的身形娇小，但是这一击的力经过充分的计算。这记回旋踢的威力要踢断手臂应该绰绰有余。可是贼人的手臂尽管挨了这么一脚，却连短剑都没有手。双方的手臂和脚掌就这抵在一起，陷入力量的对抗之中，但那也只是转眼之间的事情。因为贼人最后仅凭着手臂的力量，就将露姬的这一脚顶了，而且兜帽底下的表情没有任何变化。
——这是什么鬼力气。
仔细一看，贼人的身形意外地纤细。那条瘦弱的手臂究竟是从哪里冒出这么大的力气？露姬一个跳跃，闪过迫近的凶刃，顺势在空中掷出了飞刀。飞刀准确无误地贯穿了贼人的脚掌，将他整个人钉在地上。
然而，在着地的同时后空翻拉距离的露姬，忍不住怀疑起自己的眼睛。
飞刀确实刺穿了贼人的脚背。涌出的鲜血染红了贼人的脚下，在地板上形成一滩血泊，可是对方脸上完全没有露出痛苦的神色。更让人感到惊骇的是，贼人居然没有伸手将飞刀拔起来，而是一脸不耐地扭动着脚掌，给人一宛如是要故意让伤口恶化的感觉。
面对这超乎常轨的举动，不仅是露姬，就连艾莉丝的背脊都窜起一股莫名恐惧。
即使如此，这也不构成露姬停下攻势的理由。
抢在贼人硬是挣飞刀以前，露姬再次蹬向地板。察觉到露姬动向的贼人，就如刚才对付教师时那举起了短剑，始构筑魔法。
露姬似乎早已预料到对方会这么做，只是轻轻挥舞了一下飞刀。从飞刀前端冒出的细微电流，立刻窜到了贼人脚下的两把飞刀。
在贼人的全身上下恣意游走的电击，强制取消了对方打算施展的魔法构筑。
露姬瞬间拔高速度，顺着加速的势头，向贼人口送上一记凌厉的膝击。有股骨头遭到粉碎的手感。确信自己一击得手的露姬，马上和对方拉距离，观察这一击的效果。原本钉在贼人脚背上的飞刀，因为猛烈的冲击而松，他就这脚步踉跄地撞上门口旁边的墙壁。空气从肺部逸出的贼人，只能发出几不成声的吟，接着便缓缓倒落在地板上，就此陷入沉默。露姬满脸诧异地看着这一幕。尽管攻击确实是奏效了，但是她有自己好像是在和死人对打的奇妙感觉。
不过，倒在地板上的贼人总算动也不动了。看到对方这副模，认为战斗终于分出胜负的露姬，朝亚尔斯那里瞥了一眼。但就在她眼神移的那一瞬间。
「——杀、死。」