死亡深渊，灵魂尽头

──我不认为自己能够上天堂。

听到这句话是在好几年前。单手拿着低炼素的酒精，在雪奈熟睡的深夜里，和来家里拜访的隆尔•史都华之间的对话，白银冬真至今仍记忆犹新。

「再说，死后的世界这东西，根本就是为了活着的人而存在。好人会获得幸福，坏蛋会下场凄惨。不过是为了让人接受不分善恶、平等降临的死亡，而编出来的理罢了。」

「既然已经知这一点，是不是就不需要天堂这类宗教的概念呢？」

「也许吧。不过啊，在紧要关头时能否肯定自己，还是否定自己……这一点在战场上，不对，是活在这世上相当重要的关键喔？」

喀啷一声倾倒玻璃杯中的冰，隆尔一边摇晃酒精一边说：

「认为自己可以活下去的人，那要为了某人活下去的人既倔强又顽强。反观在某个点上无法原谅自己的人，一下子就会轻易地死掉了。」

「确实偶尔会有那人……像在逃避什么似的轻易死去。」

冬真至今见过好几个那的例子。

「是啊……毕竟这个世是如此嘛。到处都是战争，而人类的生存空间又只有这个地窖。所以要怎么说呢……」

「……不是挣扎着绝对不死……」

「就是干脆地死去，也只能从这两者择一了。我自己是不死啦，你呢？」

「我我也是。如果是以前就算了，现在我有了雪奈这个家人，要是我死了，雪奈会很伤心。」

年轻时尽管理解，却缺乏真实感受的事情。

爱与被爱。拥有特别对象的这个事实，以及──

「同因为爱着某人、被某人所爱而挣扎着不愿死去的人。杀死过无数那人的我，假使世上真的如学长所言有天堂……」

「是啊──像我们这人是进不去的。」

男人说完后露出的心酸笑容，冬真现在仍历历在目。

居住区块的无机质空调。触碰到嘴的冰冷玻璃杯。

刺激舌头的酒精气味。从隆尔的肌肤飘散出来的淡淡香水味。

所有情报浮现，却没有透过眼、耳、鼻、皮肤任何感觉器官──

（……这就是死亡的世界吗？）

那里给人的感觉十分奇妙。

视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉，全部丧失。

在失去所有感觉的黑暗之中，少了声音和光线的记忆情报重现。

无机质的介面。触碰明知「不存在」之物的奇妙感觉，宛如悠远流长的大河一般缓缓流向遥远的彼方。

（不停流动。这是……死亡之河？）

那是自古流传的神话、传说中所描述的死亡意象。

东洋的三途川，希腊神话中的冥界之河斯堤克斯。

那是此时此刻，冬真的意识所存在的世界、没有体的情报、记忆与时间的意象。