空虚的抵抗，狙击手的志气

这时，在地上的死城一隅──

「记得千万要专心警戒周遭和发动结界式，雪奈……在能够展炼核武装之前，你就稍微忍耐一下。」

「是的，父亲……身体非常……沉重。雪奈还是一次有这感觉……」

「你的持有炼素全都被消除，却还能在几小时内恢复行动，这已经算是奇迹了。孢子兽就由我来收拾，你毯子盖住嘴巴，趴到我背上。」

「是……让父亲背着，好像小孩子……雪奈觉得有点害羞。」

「会吗？我倒觉得很怀念……你长大了呢，雪奈。」

「末世之雪」在风中飞舞，化从旁呼啸而来的地吹雪。

在那的恶劣环境下，冬真二人来到一座墙壁崩塌的废墟。他们沿着从前有大型公共运输工具经过的轨，潜入屋顶塌落的仓库，把埋在瓦砾堆中的活板门拉出来。

业期间，床单裹着体的雪奈则是被冬真背在背上，展结界式，保护自己和父亲不受污染。

空气中的污染物质发出啪叽啪叽的声响冻结，和水分一同凝固消失。

冬真被冰属、超低温结界式缠绕的手臂，搁在紧闭的门扉上。

「唔……！」

通往地下通网维修据点的活板门，发出生锈摩擦的刺耳声响。

沉重的门缓缓打后，因气压差距而产生的风立刻迎面吹来。冬真沉下身子，走入匚字形踏板如脊椎般长长地垂直延伸的洞，将盖子──

「雪奈，你有办法冻结门吗？要是门着让污染物质跑进去就糟了。」

「没问题……如果是这点程度的事情……嘿！」

雪奈揉揉惺忪的双眼，从冬真背后伸出手。

白晰手指一触碰到，铁门瞬间冻结，污染物质不再入侵。

「很好……那么我们要往下走了。嗯？有来电……？」

冬真简单地编写术式，释放出光芒来照亮周围，而正当他准备往下走时──

魔法骑器接到来电，传来细微的震动。怀着些许讶异的心情接起后，另一头传来意不到的人物声音。

『嗨，冬真，我总算联络上你了──你那边情况如何？还活着吗？』

「隆尔学长。你会连上这个隐密回路就表示……你逃到据点了？」

『太好了，你这个人还是一喜欢直接讲重点。我从位于最深（底层）和中心（中层）的中间层的隐密据点，把回路拉出来修复好了。然后我现在正在移动，因为有点事情必须处理。』

魔法骑器中隐约传来脚步声。

『虽然我被小鬼们软禁了一段时间，不过总算是平安逃了出来。卡秋雅则依然受到监禁，但是没有遭受到太残酷的对待。』

「我应该……不会有事。因为雪奈『请求』过……要好好善待俘虏。」

雪奈带着困意的无力语调说。大概是有听见她的话吧，隆尔沉默片刻后回应：

『啊～所以待遇才会莫名地没那么严苛吗？卡秋雅因为是被那个变态女仆抓走，所以贞操可能会有点危险，不过嘛，毕竟每个人眼中幸福的形式不尽相同……』

「……学长，如果事态紧急，我希望你能直接坦白地说明。」

听到冬真打断自己闲聊似的发言，隆尔沉默一会才又口：

『……枉费人家刻意要让气氛轻松一点，你这人真的很不识趣耶。』

「因为每次学长始闲聊的时候，事态通常都非常危急。况且沙嘉列文奇大人虽然喜欢扰和偷拍，却没有越线的胆量。」

担任首席执事的期间，冬真和身为女仆的她经常谈，所以很清楚她的为人。

她就某方面而言是个好人。她尽管好色，但那的举动也是某逃避现实的表现。正因为冬真明白这一点，才能够在某程度上确信卡秋雅在她手里不会有事。

『喂，你真的很不懂耶。你要是不多替卡秋雅担心一点，小心她会哭喔？』

「我当然也会在心理照护方面给予她协助。所以，现状如何？」

『糟透了。简单来说，就是戒严令、进攻中心（中层）。还有，「母核」沦陷了。』

「……咦？」

最先发出惊呼声的人不是冬真，而是雪奈。

「我没听说……那件事。在我说服……父亲的时候，古兰•玛丽亚……统一最深区域，在政治上施压……让评议会承认独立……！」

「原本的战略是那啊。还是说，从一始就……？」

『依我的直觉，她八成从一始就有那个打算了。虽然假如使雪奈打赢冬真，或许就会改变方针也说不定，不过，她的目标从一始就是「母核」。』

「你能够这么断言吗？」

『可以。她是会做好双重、三重对策，不管事态如何发展，都非要达成最终目的不可的那人。那女人就像蛇一烦人，又沉重得要命。』

叹息似的话中带着认真的语气。

面对那副像在扑克牌局中以大牌获胜时的口吻，冬真蹙着眉头走下纵。

「『母核』的实体连我们都未被告知。那是对整个凰花供应炼素的巨大炼素炉，所在地点因基于防范恐怖分子的观点而受到隐匿──」

『她利之前那个层级五来煽动舆论，以及找出「母核」的所在位置……详细资料我都整理在报告里了，我这就传送过去，你看看吧。』

「收到……雪奈，你别吓到了。」

「好……呀啊！」

才说完，冬真就朝踏板一蹬，跃入空中。然后理所当然地，在巨大纵里下坠──

然而飘浮式阻断了施加在父女两人身上的重力，让他们以受到控制的速度下降。一边下降，冬真一边拿出魔法骑器滑动面板，确认内容。

「──利层级五『绝贝』煽动舆论，制造政变的名义，甚至是搜索『母核』……原来是这啊。所以，对策呢？」

『已经采取了，但是没。我让地底空降冲进去，大约三分钟后部队就全灭。不仅如此，从疑似为「母核」所在之处、经过伪装的活板门中，还检测出浓度超高的污染，而从中放出来强烈的精神波，更让「怪物」以最深区域为中心大举出现。』

「怪物……是吗？」

『是啊。我是从最深区域里还在运的监视装置得到的情报，那些棘手的家伙对炼素有耐受，像是结合了孢子兽和炼核武装的长处一。强度是层级二到三。』

「若是前线（顶层）部队就另当别论……文民和退役士兵根本不是它们的对手。」

『学生也应付得相当辛苦。那群怪物完全不管是「天堂玫瑰」还是其他人，一律照攻击。要是不迅速投入大量兵力，根本不可能镇压得了。』

「我马上过去。还有其他事情要报告吗？」

『有，不过是特大的坏消息……事到如今还说什么坏消息，好像挺可笑的？』

和轻松的内容相反，隆尔仿佛冒着冷汗的语气低声说。

『那女人进入「母核」几分钟后，炼素网络就整个停止了。』

「以旧时代来说，就等于是发电设施和情报网络全部停摆……！」

『是啊。接下来六个小时，紧急供应系统应该会自动采取应对措施，动储备炼素。但是六小时一过，凰花全境的空气、水、光线，一切的生活基础要素都会停摆。』

失去炼素网络所供给的动力及演算支援，如今，小自一般家庭、大至军队驻扎地，管理并支援其生活的人工精灵家宰也将停止运。

如此一来，届时造访的将会是真正的黑暗。

在地上，夜晚会有繁星降临，然而在地底世界这是不可能发生的事情。没有半点光线、空气混浊，姑且不提受过训练的骑士，不会使魔法的文民阶级恐怕不久后就会全灭。

『人类再过六个小时，就要毁在区区一个女人手里了。』

「…………！」

大概是发自曾经参与谋的罪恶感吧，雪奈哑然无言，只是紧搂着父亲的颈子。

一面感受女儿身上的暖意，冬真说出自己挂心的事情。

「学长，你有和其他部队成员联系吗？还有亚莲娜、黑子她们是否安好？」

『抱歉，那一点我还没有确认。毕竟逃离都市监视系统行动这点小事任谁都会，虽然现在隐密回路修复了，的确有可能和她们联络上……不过很抱歉，我现在有事忙不过来。』

「……你打算出击吗？学长。」

『抱歉啊，不是打算，是已经在做了──疑似那女人潜伏之处，也就是喷发出污染物质的超大活板门已近在眼前。』

映在终端机萤幕上的影像。隆尔大概是拍下现场的照片，把资料传送过来吧。

以火山爆发般的猛势喷洒污染的活板门。面对张嘴巴的巨大竖井，照片里的隆尔眨着单只眼，面露无畏的笑容。

「学长……你死吗？」

『我是做好心理准备了没错，不过我并不打算送死啦。毕竟我还没钻研完神秘的熟女，也还没嘲笑卡秋雅诡异的婚纱装扮，哪能那么轻易地死去呢？……但是……』

他停顿了一下。

『我也没有傻到不知要在紧急时刻留下晶片啦──我要闯进去了。我一定会在你赶到之前帮忙争取时间，把子弹进那女人的心脏。我要挂喽？』

「收到……我会尽快赶到。」

冬真将切断通讯的终端机收进军服。那瞬间，飘浮式的下降速度一口气提升。

「──……！」

几乎像是跳伞般的自由落体。

耳边传来呼啸的风声，雪奈紧抓着父亲不放，一面感受冬真身上的暖意和他结实的肌、骨架──同时仿佛听见他咬牙切齿的声音。

「抱歉对你造成负担……我要加快速度了，雪奈。」

「好的……我不要紧，父亲……！」

人类最强和绝对无敌花了约莫三分钟抵达地下通网。

之后以最快速度沿着轨奔驰，抵达现场已是数小时后。

在毁灭时限迫在眉睫的情况下，人们持续拚命地抵抗。

†

同一时刻，最深区域，军队驻扎地。

「呼咿呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜……！姆呜呜呜、噫……呜咿咿咿咿……！」

「哭什么啦，你真的一旦遭受攻击就会无力招架耶！」

「呼咿呜？」

正当桑亚•沙嘉列文奇全身被拥有黑色触手和绿色眼睛的怪物──「塞伊格亚之子」的触手缠绕、欺凌，眼看就要遭到吞噬的时候，一只强而有力的手将她拉了起来！

「咳咳──呸、呸！学、学园长……？俘、俘虏怎么会在这里！」

「现在不是说那话的时候！你没事吧？如果没事……就给我起来战！」

卡秋雅•维尔米欧尼身上还留着拷问的痕迹，只窗帘包住体。

「『硬质化』、『肌力倍增』、『红莲脚』、『电光火石』……！」

「什么？居、居然没有魔法骑器的辅助就进行……多重咏唱！」

从撕破布料、强行制造出来的裂缝中显露的丽大腿，强大的炼素在此凝聚。

保有柔韧度的同时，将肌化为钢铁的「硬质化」和一如其名的「肌倍增」。再加上赋予打击火焰属的「红莲脚」，以及让神经速度超高速化的「电光火石」……！

「『红莲三连脚』！」

嘎嘎！

上段、中段、下段，以赤脚使出的连续蹴踢，将重量接近一吨的黑色块踢飞！

以缠绕着火炎的小腿横扫触手，仿佛要将周遭一并卷入的一击打烂绿眼，将与地面相连的腿砍也似的挥动，同时发出「喝……！」的凌厉吐气声。

「……破！」

伴随怒涛般的进逼、震脚使出的一连串突刺──这是东洋系魔法骑士传承下来的奥秘。

从前卡秋雅被终生的对手、绝对无敌的男人以此击倒，是充满回忆的招数。

百年、千年，随着时代持续进化形成的一连串动──套路是不使言语的魔法，遭到被提升至术式领域的体术技攻击，怪物粉碎四散。

仰望发出「啾……」的声音逐渐蒸发的尸体，桑亚愣愣地张大嘴巴。