一

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古杉高耸参天，仿佛笔直地刺向空中燃烧的太阳。那是即使在品川的河面上也能看见的东海寺的千年古杉。

夏日的凉风拂过古杉的树梢，也送来一阵清脆的铃声。铃声从远处呤呤地响着，划了一个大弧又再次扬起，在空中翻了个跟斗落了下来。铃声－－不，是带着铃声的人影。

人影在空中一个翻身，如猫一敏捷地落在地上。只见她身穿黑色小衫，黑色紧身裤，俨然一位黑发少女。

她从对面的小山坡上，抓住千年古杉枝条上垂下的绳子，在空中如钟摆一飞了过来。

绳子上挂着沉重的铜块，一松手，绳子就荡了回去－－又一名黑衣女子划着半圆飞了过来。她松手，落向大地。

这次失败了。女子扑通一下坐在了地上。

发出惨叫的是崛主水的女儿千绘的婢女小笛，她疼得皱紧了眉头。在她头上方，传来冷冷的声音：“后面的跟上！跳！”

小笛使尽力气才翻过身，躲到一边。这时，三人影又飞了过来。这是崛主水的弟弟多贺井又八郎的妻子沙和。

“好！就是这呼吸！”

坐在旁边的大石上，柳生十兵卫挥扇子，对沙和说。十兵卫身后坐着已经结束训练的千绘、圭子、品子和阿鸟等人。后面的大树上栓着两匹马，正在悠闲地吃着青草。

“小笛，再来一次！”

小笛手强撑着地，但腰好像受伤了，动弹不得。春天在镰仓的东庆寺剃光的头发，现在已经长出小女孩似的垂发。

“就你们这，还找会津七枪报仇吗？！”

十兵卫厉声训斥，闻言小笛蹭地跳了起来，腰也一下子挺了起来。小笛满脸通红，强忍着疼痛咬着牙齿过去，十兵卫也只是摇着扇子凉凉地看着。

怪不得会津七枪急红了眼，也没能找到从镰仓的尼庵里出来的七女，原来，她们躲在“荤酒不得入山门”的禅寺里。

品川的万松寺。

宽永十五年，将军家光为泽安和尚修建此寺，占地四万七千余坪，仅附属的小寺就达十七座之多。

“好极了！”十兵卫迎上前去。这次小笛漂亮地完成了动，稳稳地落在地上。他解身后两匹马的缰绳。

“接下来，骑术！”

他将缰绳给圭子和阿鸟。

圭子是崛主水的家臣稻叶十三郎的妻子，长着一张温柔端庄的瓜子脸。阿鸟也是崛氏一族的家臣板仓不传的女儿，胖乎乎的，一看就招人喜欢。十三朗和不传都是被加藤家杀害的。

她们对骑马都不陌生。在加藤家，身为武家的女儿，骑马是必备的基本技能之一。但在这里，她们的骑术磨练得更加精湛了。

二人在烈日下始练习“圈骑”。