序话

喀，喀，跫音响彻回廊。

原本只听得到皮球的弹跳声与自己的脚步声，再来至多就是褓姆的呵欠罢了。平素那位奶娘休假，换成一名新来的侍女跟着自己。在这当中，发出跫音之人渐渐靠近自己，只见来者是一名老人。

褓姆站起身，保护般地走上前去挡住自己。她恭敬的口吻对老人口，但老人充耳不闻，踉踉跄跄地走过来，伸出手碰自己。花白的头发乱糟糟的，眼窝凹陷。不过手上却没有太多皱纹，表示此人实际上的岁数比看起来年轻。

可能是听到了褓姆的声音，一名女子从房里出来，是母亲。

母亲小跑步过来站到自己面前，然后定睛注视着老人。

老人发出吟声，似乎是看到母亲而畏缩了。那副模太过诡异，让自己忍不住把手里的皮球丢向那人，并抓住褓姆不放。

即使如此，老人似乎仍有话说，势要靠近自己。伸出来的手握成拳头，手里紧紧捏着某东西。

母亲为了牵制老人，握紧了大团扇瞪着对方。她眼中沸腾燃烧着从平时稳重的模无从像的烈火。老人就像野兽一惧怕那烈火，动弹不得。

没过多久，一群男子从回廊另一头靠近。每个男人都蓄着小胡子，自己知那些人称为宦官。

从他们身后出现一位泰然自若的老妇。奢华的簪子如铃铛般叮当响，周围的侍从配合著铃声整齐地踏着步伐。

褓姆与母亲都跪下了，自己也学着跪下。老妇的岁数看起来比老人更大，但眼神锐利，光是四目接就像要被刺穿了一。自己全身发麻。

印象中自己好像见过这名老妇几次，只记得是一位很尊贵的人士，听年轻侍女说过，谁都不能违背她的心意。

「好了，我们回房去吧。」

老妇伸手碰触老人。听到她温柔安抚的声音，老人又露出了畏缩的神情，紧贴着墙壁不放。他的身体缩成一团剧烈发抖，听得到牙齿在格格打颤。某个东西从老人原本紧握的拳头中掉了下来，自己的目光不禁受到那晶亮的东西所吸引，那是一颜色又像朱红，又像郁金的石子。

自己好像在哪里看过，不晓得是在哪里。

那是一令人印象深刻的鲜明色彩，但自己不起来。

老妇眉头紧皱，看都不看他们一眼就转过身去。宦官代替老妇温柔安抚老人，将他带到宫外去了。

自己紧抓着褓姆，一直旁观到最后。内心只觉得害怕，不明白究竟发生了什么事。

只是，在自己身边跪下的母亲滚烫的狂热视线望着老妇。慈祥的母亲何以会露出这般表情，那个老人与老妇又是何人？过了一阵子，自己才得知了这些问题的答案。