十七话 赎身计
第二卷
「娼妓的赎身金大约是多少？」
在连接后宫与外界的房间里等着的李白这问，让猫猫愣了一下。
李白不传书而是请人来叫猫猫，让她还以为是上次那宗案子查出了详情。
（果然是笨狗。）
「妳听我说啊，小姑娘！」李白抱着脑袋，力拍着桌子说。
房间里的两个出口各有宦官看守，他们注意着两人的动静，但脸上表情明白写着「真麻烦」。
看来是李白日前去绿青馆之际，听到了娼妓的赎身之事，而且对象似乎是三姬之一。
李白正在迷恋三姬中的白铃，这话自然无法置若罔闻。
「有高有低。」
「超一流的呢？」
「……小女子明白了。」
猫猫半睁着眼看着他说。
她请看守的宦官借她笔墨，纸张由李白提供。
「总之行情是要看时价，所以只能当个标准。」
猫猫动笔写下「二百」。这可说是农民一年能赚到的基本银两，而便宜的娼妓只要有这一倍的赎身金就够了。李白不住点头。
「不过，这个金额不包括祝贺金等费就是了。」
赎身金是倒推娼妓还能在青楼赚几年的钱，再多少加点小钱算出金额，然后乘以约一倍，就是她的价码了。因为烟花巷向来习惯盛大庆祝赎身，替娼妓饯别。
「请妳单刀直入地告诉我，总额是多少？」
李白神情认真地看着猫猫，但她不知该如何回答才好。
（很难耶。）
白铃是自从刚在店里露面就始接客，收入很丰厚。她没向青楼借钱买衣裳或簪子，契约应该早就到期了。即使如此，她还是留在青楼赚钱只有一个原因，就是她的癖好正好适合娼妓这门行当。
假如说赎身是代替娼妓还债，白铃早就没欠钱了。
（小姐今年是几岁来着？）
白铃虽然肌肤永保光泽，擅长的舞蹈也跳得一年比一年好，然而她从猫猫出生前就在青楼了，是三姬当中年纪最大的一个。
由于她容貌青春永驻，有时还有人谣传「白铃是吸人精气以保持青春丽」。
传说有方术称房中术，是借由男女欢爱以保持元气，猫猫有时也不禁猜测搞不好白铃就是深谙此。
以年龄来说应该早已失去价值，但她姿色却不见衰退，本人也仍然充满干劲。
然而同时，老鸨也不能永远只让三姬独领风，应该差不多把最年长的白铃送走了。日前猫猫返乡时，听老鸨抱怨过这件事。
白铃在绿青馆倾颓时成了稳固的支柱，的确是这间青楼的代表娼妓，但也不能永远依赖她下去。必须趁着店里生意稳妥时巧妙地汰旧换新，否则会在不知不觉间积满老旧尘垢。
猫猫一边抓抓后颈一边沉吟。
「假如有人为白铃小姐赎身，有两名候补人选。」
猫猫搜寻记忆。……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）