序章 密码
第四卷
「每个人在自己的人生这个故事里,都是主角。」
──约翰•巴思
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二○一七年十二月三日十四点三十九分。
这名女在走廊上踩出响亮的脚步声,英姿绰约地走着。
她有白老虎般漂亮的银发,以及像是能穿一切的犀利目光。微微瘦削的脸颊给人一严格的印象,但那比实际年龄年轻十岁以上的容貌今天也充满了生命力。走在走廊上的职员先紧张了一会儿,然后恭敬地对她打招呼。看在不知情的人眼里,也许会像到在军舰上一群年轻士兵撞见严格长官的情形。
「早啊,情形怎么?」
惑井真理亚以一贯的声调打招呼,管制官们就一起转过头来。正前方设置了三台大型萤幕,另有成排各监视器的室内有着够格形容为司令部的威仪,负责管制与运的团队成员宛如战舰上一群有能的乘组员。
JAXA筑波太空中心,国际太空站(ISS)日本实验舱「希望号」运管制室。与NASA的詹森太空中心合,二十四小时进行管控,是日本航太领域的心脏地带。
「舰长,我们就等你来啊。」
「长叔,我不是叫你别这么叫我了吗?JAXA没有这名称的职位啦~~」
「哈哈哈,有什么关系嘛,舰长。」
一名年纪较长的资深管制官那张老好先生的脸笑得皱巴巴的。
「唉~~最近年轻人会学你的~~」
真理亚以一贯拉长语尾的语调这么回答,长叔──也就是长野德次郎就笑着说:「年轻人都跟舰长培养感情啊。」
「先不说这个,我有东西要请舰长看。」
「又是孙子的照片吗?」
「哈哈哈,那个晚点再说。」
长野德次郎笑着回答,拿出一叠列印出来的纸说:「是这个。」
「……?这什么啊?」
真理亚接过纸张,迅速过目。上面写著「101010001101……」,有着随机罗列的「0」与「1」字串。
「二位元资料?」
「是前不久ISS收到的。的确,就是名符其实的二进位(Binary)吧。」长野以文静的语气说。
「从哪里发来的~~?」
「这……是从太空的另一头。」
「别的卫星?」
「不是,不像是这……真的,是从宇宙的另一头。」
长野个温和,却是个对工很严谨的管制官,怎么都不觉得他会在这事情上说谎。ISS收到了神秘的讯号,但发讯来源不明。疑似是从遥远的太空发送过来──听他重点式报告完这些事实,「嗯~~?」真理亚搔了搔一头银发。
「类似快速电波爆发(Fast Radio Burst)?」
「真不愧是舰长,好浪漫啊。」
「我是说正经的啦~~」
「既然这,会是外星人发来的信息吗?最近都有外星生命……(内容加载失败!请反馈访问设备详细信息。)