第一章 假面魔王

（又梦到那个梦了……）

黎榭莉亚•克里斯塔利亚从睡梦中清醒过来，睡衣袖口擦掉冷汗。

六年前的那段记忆，是她永远挥之不去的恶梦。

导致〈零三战术都市〉毁灭、由〈虚兽〉引起的〈大狂〉。

（即使变成了这的身体，还是一会做梦呢……）

她一边如此寻思，一边甩了甩头，要忘记这场恶梦。

然后，她坐起身子拉窗帘──

早晨的阳光顿时洒满室内，将她的一头银白秀发照得熠熠生辉。

轻轻伸了个懒腰后，她揉了揉仍然惺忪的冰蓝色澄澈眼眸。

朝着窗户那里望去，只见许多鸟儿聚集在庭院的树上。

然而，牠们不是什么通知早晨到来的可爱小鸟──

嘎哑～！嘎哑～！嘎哑～！

身形壮硕的凶恶乌鸦，彻底占据了每一棵树的枝头。

数量惊人的乌鸦一发现她清醒过来，立刻发出一阵森的怪叫。

（……～唔，又、又变得更多了……）

黎榭莉亚的脸颊微微抽搐了起来。

最近始，大批乌鸦经常出现在她的周围。

「……牠们果然能够嗅到死亡的气味吧。」

黎榭莉亚忍不住闻了闻睡衣的袖口。

一股鲜花的肥皂清香随即沁入鼻腔。

根据雷欧尼斯所言，诸如乌鸦和蝙蝠这类属于夜之领域的动物，会本能地聚集在身为夜之支配者的吸血鬼身边。

「虽说能够被这景仰爱戴挺令人高兴的啦……」

黎榭莉亚把视线转向窗外，不由自主地叹了口气。

（但要是再这增加下去，这栋宿舍又要传出奇怪的谣言了。）

座落于〈圣剑学院〉广大腹地边陲的〈赫拉斯瓦尔格舍〉，原本就因为外观老旧的关系，经常被人们揶揄为一栋鬼屋。

到了最近更是变本加厉，冒出近乎怪谈的流言蜚语，像是在深夜时分出现的幽灵少女，又或者是在附近徘徊不去的巨大黑狗之类的。

现在连乌鸦都成群结队地来到这里，这下真的要变成不折不扣的鬼屋了。

不过，这里确实住着真正的吸血鬼，因此要说是一栋鬼屋倒也没什么错就是了。

黎榭莉亚抬起手，理了理有些凌乱的银白秀发，然后从床上站起身。

今天早上有实战形式的演习比试，所以她比平常稍微早起。

「雷欧，已经是早上了喔──」

她一边从床上起身，一边如此高声叫。

为了叫醒仍在沉睡的少年，黎榭莉亚打隔壁的房门。

「……！？」

结果，她就这握着门把愣在了原地。

在隔壁的房间里。

有名身穿女仆装的少女，正拿着拖把和水桶清理着房间的地板。

少女有着一头齐肩的艳丽黑发，和一双带着些许赤红的黄昏色眼眸。

那双眼瞳正好与黎榭莉亚四目相接。

「……」

「……」

数秒过后。

那名少女露出「啊，糟糕了」的表情。

「……咦？妳、妳是谁……？」

黎榭莉亚连连眨眼，然后揉了揉自己的眼睛。

当她再次睁眼时──

那名女仆少女已经一溜烟地消失不见了。

◆

「可恶，再这下去只会被瓮中捉鳖而已。」

「……唔，我们该主动出击吗？毕竟我们不可能一直躲藏下去。」

「那只是找死而已。凭我们的武装力量，根本不可能对付得了〈圣剑士〉──」

复数的脚步声和低沉的谈声，在一片漆黑的通中响起。

金色的眼眸于黑暗中闪烁着锐利的精光。

〈零七战术都市〉六区块──通称〈亚人特区〉。

在森林遍布的〈人工自然环境〉地下通里，集结了一大群全副武装的兽人。

他们是反抗〈人类统合帝国〉的恐怖组织──〈王狼派〉的残党。

两周前，他们的伙伴为了绑架阿尔缇莉雅四王女，策划了劫持王室专战舰〈海柏利昂〉的劫船计划。然而在同船的〈圣剑学院〉学生妨碍下，本次恐怖攻击以失败告终。包含首领巴斯泰尔•可罗萨夫在内的精锐成员，几乎都在这场恐怖攻击中丧生，整个组织濒临瓦解。

而由帝国组织的〈圣剑士〉部队，正在追捕他们这些潜伏在地下的残党。

「要是我们也能运〈魔剑〉之力的话──」

率领残党的狼人族男子，从喉咙深处咕哝了这么一句话。

「……啧，可恶，他们来了！」

在地下通的前方，出现了好几人影。

〈圣剑士〉精锐部队的纯白制服，于一片黑暗中显得格外耀眼夺目。

「〈王狼派〉的残党，我们现在将以叛国的罪名逮捕你们。」

〈圣剑士〉的人数只有四人，远远不及兽人一方的人数。

然而，人类被授予的〈圣剑〉之力，足以轻易扭转这的战力差距。

「〈圣剑〉──启动！」

〈圣剑士〉们的唱和声，回荡在整个地下空间之中。

「可、可恶啊啊啊啊啊啊啊啊！」

兽人们咆哮出声，几乎是自暴自弃地发动了突击。

这完全是在送死而已。虽然兽人拥有远胜人类的身体能力，但是依旧不可能敌得过〈圣剑〉的力量。

（……这事情我们当然也很清楚啊啊啊啊！）

──就在这个时候。

「魔眼啊，向不知畏惧者降下诅咒吧──〈石化咒文〉。」

不知从哪里响起了强而有力的咏唱声。

刹那间，一强烈的光芒从众人眼前一闪而过──

站在兽人面前的〈圣剑士〉，保持着拔出武器的姿势定格在原地。

就这变成了四尊不会说话的石像。

「这、这是怎么回事……」

兽人们全都目瞪口呆。紧接着──

「──我找你们很久了。你们可真是让我费了不少功夫啊。」

「……咦！？」

从地下通深处的黑暗之中，浮现出一朦胧的青白色光芒。

伴随着这光芒，一阵缓慢沉稳的脚步声逐渐走近众人。

在一片寂静之中，来者展现出了他的貌──

那是一身穿漆黑大衣的人影。

简直像是黑暗本身直接化人形一。

其脸上还戴着一副骷髅造型的银色面具。

「搞、搞什么……你是什么人……！」

兽人们全都感受到一股不寒而栗的恶寒，忍不住纷纷举起手中的武器。

然而──

「愚蠢之徒。」

那人影只是微微扬起右手。

兽人们手中的武器便立刻歪七扭八地落到地上。

「什么！？」

「别放肆了。你们可是在我的面前啊。」

那黑影所说的这句话里──

仿佛夹带着实质上的物理力量，让兽人接二连三地跪倒在地。

面对满溢而出的森然气息，即使是强韧的体也不禁颤抖起来。正因为兽人是奉行弱强食法则的族，他们本能地认知到了这的事实。

眼前的这黑影，完全是不同次元的怪物。

他无庸置疑是君临这个世界的绝对支配者。

「居然胆敢对我刀剑相向──」

众人眼前的黑影，又向前迈出一步。

「你们该庆幸我是个宽容的人。换是〈兽王（迦索斯）〉，大概当场就会把你们撕成碎片了吧。」

「……啊……啊啊啊、啊、啊啊啊啊啊……」

在这股惊人的压迫感面前，兽人们甚至无法抬起头。

就在这个时候，一个小袋子被扔到了跪倒在地的兽人前方。

「……呃，这、这是？」

率领残党的狮子族男子询问。

「你们的头目──没记错的话，是叫『巴斯泰尔』来着吧？这是他的骨灰。」

「你说什么──」

「我在那艘船里发现他时，他已经被人烧成灰烬了。虽说只要我愿意动〈死之领域〉的秘术，即使只剩下骨灰，同能让其以不死怪物的型态复活，不过我可没有这么做的义务。」

「你、你究竟是──不，您究竟是何方神圣……？」

「我是〈魔王〉。」

「……魔王？」

「掌管一切死亡的〈不死者之王〉，这个世界的正统支配者。」

伴随着宏亮的话语声，一股不祥的气场从黑影的全身上下奔涌而出。

面对这股令人感觉到死亡的恐怖威压，有好几名兽人当场昏厥过去。

「噢……噢噢、噢噢噢……」

「不着这么害怕。我来这里，是为了报答你们的恩情。」

「您、您说的恩情……是什么意思？」

「正确来说，我是来报答你们祖先给予的恩情。〈夏玛尔氏族〉、〈斋斯氏族〉、〈札卡尔氏族〉……兽人的战士为〈魔王军〉的尖兵，曾经在我的麾下英勇奋战。」

意识还保持清醒的那些兽人，全都困惑不解地面面相觑了起来。