断章──三年前──

堤格尔认识米拉的母亲史薇特菈娜，是在三年前的隆冬之时。

那天，堤格尔视察完领地内的某个村子，准备回到自宅所在的榭雷斯塔。由于没什么非急着回去不可的理由，所以他悠闲地策马，缓步而行。弓与箭袋则是一如往常地挂在马鞍上。

来到两条公路的叉口时，堤格尔遇见了总数五、六名的骑马集团。

堤格尔的目光会被那群人吸引，是很自然的事。因为那群人全都穿着气派的外套，马儿也养得精壮，身上还安着装饰精的马具。虽然不知这群人的来历，但肯定是有钱又有地位的高级贵族。看在出身边境，很少离领地的十四岁少年眼里，这群人简直是闪闪发光。

「──这位小兄弟。」

带头的黑色长发女口说。那女年纪大约三十多岁，语调也很温和，不过堤格尔还是很紧张：

「有什么事呢？各位旅人。」

「我向你个问路。我们要前往榭雷斯塔，走这条路是对的吗？」

堤格尔心里纳闷。那女的布琉努语中，带着点奇特的腔调。

「对。向前直走就是榭雷斯塔。骑马的话，大约半刻后就能到了。那个……需要我为您们带路吗？」

通往榭雷斯塔的路只有一条，没有其他岔路，其实不需要有人帮忙带路。

尽管如此，堤格尔还是如此提议。因为从这群人的穿着与发言看来，他们应该是来拜访自己父亲──亚尔萨斯领主乌鲁斯的外国客人吧。身为领主之子，不能在此失了礼数。

那女打量着着堤格尔，觉得有趣似地笑了起来。被她的蓝色阵子盯着，堤格尔莫名地觉得不自在，不由自主地扭动身体。

「你叫什么名字？」

「堤格尔维尔穆德•冯伦。」

「你擅长骑马吗？」

「我骑得很习惯了。」

尽管觉得这问题很奇怪，堤格尔还是老实地回答。亚尔萨斯面积虽小，但全都是山地，不论视察或是打猎，没有马的话哪儿也去不了。

「很好。」

女说完下马，然后走到堤格尔身旁，轻轻一跃，坐到堤格尔身后。动又快又自然，堤格尔根本来不及反应。

「您、您在做什么……？」

就算是堤格尔，也不禁狼狈了起来。女不慌不忙把身体贴在他身上。

「你不是要帮我们带路吗？快点走吧。」

堤格尔混乱不已，转头看向女的随从，以眼神求救。可是随从却一齐摇头，放弃吧，不要挣扎了。仿佛在对堤格尔这么说。

──这些人是怎么回事啊？

尽管不知该如何是好，不过堤格尔还是摇了摇头，转换思考。总之先把这名女带到榭雷斯塔吧，详情可以在路上询问。

「我明白了，那么要请您抓牢了。」

堤格尔踢了下马腹，策马前进。