3 水妖

天亮了。

堤格尔醒来后，要拉菲纳克去确认士兵们的情况。知没有人在经过一晚后伤势恶化或死亡，堤格尔松了一口气。众人吃过面包和汤后，堤格尔和所有冯伦的士兵一一力握手，鼓励他们。

「听好了，你今天的任务是走路，吃饭和休息。虽然伤口会痛，但是要请你忍耐一下。要说都已经撑过来了，怎么可以死在这里。知了吗？」

「是，堤格尔大人。」

一名冯伦士兵力拍着自己脯，笑着回答。

「到目前为止都没什么表现，至少不能出更多丑呢。」

其他士兵也都乐观地回应。「很好，就是这。」堤格尔也跟着笑了起来。

离士兵身边后，堤格尔对拉菲纳克说：

「我们要在朝西前进的同时，偶尔向南侦察，寻找布琉努军的主力部队。依情况，也有可能会回到国境。」

「问题在于要花几天才能回去。从国境来到埃莱什基尔特，花了五天。但是一面避敌人一面回去的话……」

拉菲纳克苦着脸说。花的时间愈多，奥尔米兹军的负担就愈大，说不定会因此心生不满。虽然说加雷宁和一部分奥尔米兹士兵对堤格尔颇有好感，但是太依赖他们的话，说不定会让他们觉得看错人，因此感到失望。

「如果我们也能派上场就好了。」

总之，只能做好自己份内的事了。

米拉也正和加雷宁讨论着。

「决定好要派谁了吗？」

「是。我选了十名特别急子又容易冲动的人回去。」

加雷宁若无其事地回答，米拉苦笑起来。这十名骑士，是要回去和奥尔米兹军的主力部队联络，告诉对方米拉将与布琉努军汇合的传令兵。

「但是这些人在战时，也是强大的战斗力。假如他们不在，碰上墨吉涅军时，我们可能会陷入苦战。这也行吗？」

「百名骑兵的话，我一个人也对付得来。」

米拉拉斐亚斯的枪柄轻敲肩头，笑。

「有我保护的话，堤格尔也能收拾五、六十名骑兵吧。所以就算冯伦的士兵不参战，我们还是能击退两百名之内的骑兵。」

米拉并非夸大其词。之前赶走百名墨吉涅骑兵时也就是这，击退敌军，不一定要把他们全部打倒。两百名敌人的话，只要打倒二、三十名敌人，敌军应该就会溃散了。

问题在于，假如碰上人数更多的敌军，就应付不来了。但米拉认为，那可能极低。假如有那么多的兵力，与其盲目搜寻走散的布琉努士兵，还不如追击布琉努军的主力部队。

就这，冯伦小队与奥尔米兹军向西出发。

堤格尔与米拉带头，骑在最前方。飘扬在队伍前方的，是黑龙旗、奥尔米兹军的军旗，以及蓝底上有白色半月与流星的冯伦家的军旗。那是昨天离战场时，拉菲纳克带出来的，不过军旗上沾染了污泥与血迹。

随着太阳愈爬愈高，大地与空气渐渐增温。

堤格尔一面擦着额头上的汗水，一面看向并辔前行的米拉。即使在这酷热之中，她也依然神清气爽，甚至连一滴汗都没流。而这点她的坐骑也一。

「像这时候，就会很羡慕拉斐亚斯呢。」

「是啊，我也觉得这有点过意不去。」

米拉抱歉地笑。她的爱枪随时都会放出轻微的寒气，降低周围温度。这是拉斐亚斯的特殊之力。

「如果只有你一个人，我应该能帮忙降温……」

「不，你有这份心意就够了。」

堤格尔笑着摇头。贪图自己个人的舒适，会令他产生罪恶感。而且他也怕会不小心太过依赖米拉的善意。

「反正我迟早会成为你丈夫，到那时候再尽情对你撒娇吧。」

话还没说完，拉斐亚斯就发出放状的寒气，划过堤格尔后颈。堤格尔本能地缩了缩脖子，米拉见状，嘻嘻笑：

「拉斐亚斯说啊，这程度就会被吓到，你还太不成气候了。」

「我才没有被吓到呢。我只是让背部也凉一点，所以动了动身体罢了。」

堤格尔虚张声势地说着，这次换成一冷气从鼻尖窜过。堤格尔不由自主地打了个喷嚏，瞪着拉斐亚斯。

「在奥尔米兹时也是，你真的很喜欢捉弄人耶。」

「它只会对你这哦。一方面是因为它挺喜欢你的……」

米拉轻抚着拉斐亚斯的枪尖说：

「而且，你不是我的部下。假如对我的部下做这事，可能有损我的威严。所以它也是会挑对象的。」

「原来如此。」堤格尔说完，脑里又出现了新的疑问。

「不过，前任冻涟的雪姬不是菈娜大人吗？她不会随心情好坏，到处放冷气吗？」

「……至少，我是没听过啦……」

米拉从堤格尔身上移视线。对这件事，她也没有信心。

至于拉斐亚斯，则是不肯出卖过去的主人似地，一直保持沉默。

时间已过中午。堤格尔一行人照着侦察队带回的消息，为了躲避墨吉涅军，迂回前进了两次。除了没发现布琉努军之外，大致上算是很顺利。

「好，接下来是照顺序说春、夏、秋、冬。」

「呃，春巴荷尔、夏靼佩斯坦、秋帕伊斯……」

在米拉的要求下，堤格尔结结巴巴地说起墨吉涅语的四季。但是冬季的墨吉涅语他怎么都不起来，最后只好举起双手，做出投降的手势。米拉苦笑着说出答案：

「冬是瑟梅斯坦哦。春和秋的发音也有点奇怪。像你这程度，居然有办法村里买酒啊？」

行军时，为了打发时间，米拉测试起堤格尔的墨吉涅语水准。一方面也是是为了让士兵明白两军的司令有良好的流。先不管这个，总之堤格尔目前的成绩不怎么。

「加上比手划脚就没问题了。再来就是金钱和笑容来解决。」

「但是不一定每次都行得通吧？看来没有我教你，还是不成呢。」

堤格尔旅居奥尔米兹的期间，米拉曾教过他墨吉涅语。由于奥尔米兹的市区也有墨吉涅人，为了让堤格尔能与他们沟通，所以米拉特地教他的。

「那么请教一些我还没学过的单字吧。比如喜欢、非常喜欢、我爱你、接吻、我拥抱你。之类的。」

「笨蛋迪卜内。」

米拉把脸皱成一团，以墨吉涅语骂。

跟在两人身后的拉菲纳克与加雷宁，分别留意着自己部队士兵的情况。奥尔米兹的士兵顾虑着冯伦士兵的速度，冯伦的士兵也互相扶持努力向前走，以免拖累奥尔米兹士兵的速度。

「一直说墨吉涅语，应该很累吧。那么转换一下心情，来聊聊我国──吉斯塔特的神话好了。」

「外语课之后是历史课吗？」

堤格尔耸肩。不过比起学墨吉涅语，这课题轻松多了。堤格尔在脑中回米拉与菈娜曾经说过的故事。

「距今三百年前，在吉斯塔特的土地上，有超过五十个部族在争夺霸权……」

地表血流成河，尸体堆积如山。在不断上演征服、并吞、分裂、离别的过程中，部族数量降低到约三十时，一名男人出现在众人眼前。

「我是黑龙的化身。」

男人如此自称，为了寻求吉斯塔特的统一，要求人们把力量借给他。绝大多数的部族都对他的要求嗤之以鼻，但是有七个部族选择跟随他。为了表示忠诚，他们分别把部族中最、武艺最强的女子献给男人。

男人娶了那几名女子为妻，把具有不可思议的力量，名为的龙具武器分别给七名妻子并说：

「从今天起，你们就是『战姬』了。」

在那之后，男人一一击败、征服与他为敌的部族，统一当地，并且消灭周围国家，扩张领土，将自己建立的国家取名为吉斯塔特，成为国王。

吉斯塔特王国的军旗定调为黑龙旗，就是这个时候的事。禁止杀死幼龙以及生有黑色鳞片的龙的法律，也是这时订立的。由于当时与现在一，龙都是难得一见的传说中生物，因此一般的看法是，这是为了将国王神格化而订立的法律。

七名战姬分别受封，成为七个公国──奥尔米兹、莱德梅里兹、莱格尼察、路伯修、奥斯特罗德、布列斯特、波利西亚的首长。

「战姬臣服于王，是为了保护王，为王而战的存在。战姬的地位仅次于国王，不论什么人立下多大的功绩，这点都不会改变。」

国王如此声明，战姬的体制，也一直延续到今天。

堤格尔断断续续地说完吉斯塔特的建国神话，看着米拉手中的拉斐亚斯。拉斐亚斯也是龙具之一，有冻涟的外号。

「就像拉斐亚斯能操纵寒气一，其他战姬的龙具也有不可思议的力量吗？」

「嗯。不过我们会尽可能不问，也不告诉其他战姬自己龙具的事就是了。」

战姬是公国的统治者，当然也会基于利害关系，与其他战姬发生冲突。甚至还有因为个合不来而对立的战姬。米拉与艾蕾欧诺拉就是这。

「为什么一代国王愿意那么大方地把如此神秘又强大的武器送给战姬呢？」

对于堤格尔的疑问，米拉看向远方回答：

「虽然我不敢完全肯定，但是有猜到原因。假如时机成熟，我会把我的法告诉你的。」

应该是事关吉斯塔特的机密吧。看着米拉的反应，堤格尔有这感觉。既然如此，不告诉堤格尔也是很合理的。堤格尔自己也同没把所有关于亚尔萨斯，或者冯伦家、布琉努的事告诉米拉。

「你不在意啦。就算是冯伦家，也同有很多秘密的。」

堤格尔说完，以目光扫视周围，找新的话题。接着便看到立在路边的石像。

「米拉，你知那是什么吗？我一路上看到很多那个，有点在意。就算问村里的人，也听不懂他们的回答。」

经堤格尔一问，米拉转头看向石像。

石像约有成年人膝盖的高度，身体浑圆，服饰宽松。与其说是石像，还不如说是石块雕出人型，更加贴切。

「那是水之精灵。是墨吉涅信仰中的水之女神阿那希达的仆人。」

「精灵？那是墨吉涅的精灵吗？」

堤格尔很有兴趣地看着石像。这也是当然的事，因为那和在布琉努看到的妖精或精灵像完全不同。墨吉涅的石像脸圆圆的，而且还长了胡子。

「我知的也不多，但是水之精灵很受民众欢迎哦。为了避免河川或湖泊干涸，为了求雨，所以到处都有水之精灵的石像。」

「难怪经常看到。因为墨吉涅是暑热之国嘛。」

明白石像的身分后，堤格尔不由得产生一股亲切感。

布琉努也有类似的东西。例如大规模的葡萄田旁，一定会放着石轮。如此一来，人们不在田里时，妖精会从石轮中出现，吃掉酸的葡萄，让其他葡萄变甜后再消失。

当然，从来没有人看过妖精，葡萄也不会真的因此变甜，但人们还是会一边制造石轮，一边说今年应该能采收到很多甜蜜多汁的葡萄吧。

虽然堤格尔明白墨吉涅人和布琉努人并没有什么不同，不过还是对他们更有亲近感了。

两名副官并肩走在两名司令身后。唯一的不同点是，拉菲纳克是以两脚步行，加雷宁则是骑在马上。

「──加雷宁阁下。」

拉菲纳克以凝重的表情口。而加雷宁还是一脸温和稳重，梳在脑后的灰发也完全没有因行军而变乱。

「有什么事吗？拉菲纳克阁下。」

「虽然问这问题很失礼，不过还是要请你谅解。你会不会认为少爷……堤格尔维尔穆德大人和琉德米拉大人，非常不相配呢？」

「您如此认为吗？」

加雷宁连眉毛也没动一下，反问。拉菲纳克一面擦掉额头上的汗水，一面点头。

「虽然我听堤格尔维尔穆德大人说过把箭中星星的传说，不过，实际见过琉德米拉大人和阁下之后……」

亚尔萨斯和奥尔米兹，有着天壤之别。

假如堤格尔和琉德米拉结为连理，应该真的非得中星星不可吧？不论堤格尔立下多少战功，感觉都是徒劳无功。

「这个嘛……」

加雷宁看着路边的花草，嘴角漾起微笑。

「拉菲纳克阁下，您知关于琉德米拉大人的母亲的事吗？」

「史薇特菈娜大人是吧？听说她是奥尔米兹的前任战姬。」

拉菲纳克不解地回答问题。迈入老年的骑士继续问：

「那么，关于琉德米拉大人的父亲呢？」

「是德欧特大人，对吧？我听说他是旅馆的经营者。」

拉菲纳克努力回，加雷宁深深一点头。

「史薇特菈娜大人还是战姬时，德欧特大人是公宫的官僚。德欧特大人没有特别的出身，家境也不富裕。那位大人是克服各难关，才终于与史薇特菈娜大人结为连理的。」

「也就是说，堤格尔维尔穆德大人还是有希望的……？」

拉菲纳克皱眉。加雷宁愉快地瞇起眼睛。

「我听堤格尔维尔穆德阁下提过，他的父亲乌鲁斯大人，同不是娶贵族之女为妻，不是吗？」

「嗯。他的母亲──蒂亚娜大人是王都园艺师的女儿。」

加雷宁把目光移到堤格尔与米拉的背影上：

「虽然不是说，因为双亲如此，两位就一定能办到。那两位的国籍不同，而且就像拉菲纳克阁下说的，身分地位与立场都有很大的差距，但是……」