序章

堤格尔被追到穷途末路了。

只见他蓬头垢面，满身污泥，脸上带着浓浓的倦色，身上到处都是擦伤与割伤，全身无一完整之处。虽然弓还在手上，可是箭袋里只剩几支箭了。

这儿是远离主要街的小山半山腰。堤格尔与由他率领，不到五十名的士兵正聚集在这里。

天空很蓝，阳光从头顶正上方火辣辣地洒在地上。就算不活动身体，汗水还是流个不停，好热。打从踏入墨吉涅王国的土地始，这法就出现过不知多少次。实在是热到完全无法认为现在是春天。

数百名骑兵正在山丘下方抬头看着这边。他们头上缠着黑布巾，身上穿着皮甲，腰间挂着弯刀，手中拿着长枪或弓箭。从衣缝之间露出的皮肤是褐色的──是墨吉涅人特有的肤色。也就是说，对方是敌人。

「人数比我们多一倍，而且全是骑兵吗……」

堤格尔在马背上俯看山脚，恨恨地啐。汗水碰上伤口，引起一阵刺痛。

他今年十七岁，全名是堤格尔维尔穆德•冯伦，亲近的人称他为堤格尔。他是布琉努王国的贵族•治理亚尔萨斯地区的乌鲁斯的长子。如今他是率领这不到五十人的小部队的司令。

「就算掳走我们这穷鬼，也换不到半毛钱哦。这些话墨吉涅语该怎么说啊？」

身边的副官拉菲纳克半自暴自弃地笑。他正好比堤格尔年长十岁，今年二十七。相貌端正，身材匀称。只要不口说话，就是个迷人的帅哥。这是拉菲纳克故乡的村民对他的评语。

「很不巧，像我们这穷鬼还是可以换钱。我之前不是告诉过你关于奴隶制度的事吗？」

墨吉涅王国是个实施奴隶制度的国家。

虽然说乡下贵族与从乡下来的兵，没有为人质换取赎金的价值，但是被俘之后，几乎百分之百会成为奴隶。听说男人的话会被扔去山中采矿，或关在船上划桨，被迫卖命工，到死为止没有重获自由的可能。

「那还真是绝望耶。」

拉菲纳克叹。既然如此，该怎么办？他以眼神如此问。

堤格尔回头看向部下们。

破烂的皮甲、在木板上贴上一层薄皮制成的阳春盾牌。他们穿着不堪一击的护具，手中只有棍棒、长枪、短斧之类的武器。每个人身上都带着伤，而且看起来也都和自己一疲劳。

「就是和那些家伙战斗啰。」

堤格尔对士兵们说，偏红的褐色眼瞳中充满坚定的战斗意志。

「比起被俘虏，变成没有将来的奴隶，不如奋勇战斗，多带走一个人是一个人吗……？」

拉菲纳克以悲壮的表情问，堤格尔摇头：

「不要说傻话，我才不死在这里。」