断章

苏菲亚•欧贝达斯在亚斯瓦尔王国的首都克尔切斯特度过冬季。

她的生活很忙碌。亚斯瓦尔岛的诸侯或有力人士络绎不绝地来拜访她。见面的预定已经排到十天后了。

对苏菲与吉斯塔特来说，这是求之不得的好事。但是必须小心应对。跟随桂妮薇亚战斗的人、宣布中立的人、跟随杰梅因王子，直到最后才投降的人……不能以相同的态度与他们来往。

话是这么说，但也不能对战败者太随便。一来那不符合苏菲的个，二来，这些人有可能为了立功而奋起，成为未来的重要人物。

苏菲聆听访客的话，依情况，把他们介绍给桂妮薇亚或她的亲信威尔，或是约定在可行范围内援助他们。

苏菲当然也没忘了要在谈话中收集情报。诸侯之间关系的变化、撒迦利亚王的健康状况、地方政府的动向……需要掌握的事像山一多。

「把船只与水手的事给邦纳阁下，把士兵们给各部队长管理，是正确的决定呢。光靠我一个人做的话，体力和时间完全不够。」

苏菲一面这么说，一面阅读每隔几天呈上的报告，并做出指示。她有时会起米拉等人，为他们祈祷。他们现在人在萨克斯坦的哪里呢？已经抵达首都了吗？有没有被卷进什么麻烦之中呢？

「虽然觉得应该会被卷进麻烦中，但是米拉的话一定没问题。而且堤格尔也在。」

在这的生活中，某天，一名男子向苏菲求见。

是使长弓的汉米许。他原本是亚斯瓦尔二王子艾略特的部下，艾略特死后，他加入桂妮薇亚军，并立下功勋。他与堤格尔颇有情，堤格尔也曾把他介绍给苏菲认识。印象中，是个诚实的男子。

「他是一次主动来找我呢，不知有什么事？」

苏菲觉得很意外，变更了预定，提前接见汉米许。

来到会客室的汉米许，战战兢兢地缩着身体，坐在沙发上。擅使长弓的他，左臂比右臂粗上一倍。他等送上两人份红茶的侍女离后，向坐在自己对面的苏菲低头：

「感谢您愿意抽空接见突然拜访的我。」

「这太夸张了，汉米许阁下。我听堤格尔维尔穆德阁下提过你的活跃，欢迎战友来访，也是应该的。」

「也不到活跃的程度……不，谢谢您。」

也许觉得比起否定，不如坦率地接受赞吧。汉米许苦笑着谢。他意思意思地喝了一口红茶后，立刻切入正题。

「其实，我捡到一名吉斯塔特女孩，或者该说救了她一命。」

「救了她……也就是说那女孩遇上什么意外，或是被谁攻击了吗？」

发现不是普通的小事，苏菲认真聆听起汉米许的话。