第三章 蚂蚁的行军

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踏入五十七楼的马洛等斥候部队成员一次见到那东西的时候，还以为是「巨大的铁桩」。

当他们抬头观察这些柱子延伸到何处，便始有人将其形容为「没有头和尾巴的马」，也有人说像是「向前走的螃蟹」、「脚往下延长的蜘蛛」。

结果，众人决定以「兽」来形容这魔物，因为相对于腿部总是维持弯曲状态的螃蟹或蜘蛛，这魔物的脚是从位于遥远上空的躯体笔直延伸到地面上的。

魔物的脚上长有黑色的铁丝，就像是缠绕着钢缆，显露在各处的皮肤是带着金属光泽的深绿或深紫，就像是打磨过的金属经过灼烧而变色，也像是本来就呈现这色泽。在人的身高所及的前端部分，一只脚的粗细大概是双臂抱起的程度。实际上不能以环抱的方式来测量。带着些微弧度的前端很锐利，就像是经过仔细研磨的巨大镰刀。牠们虽然体型巨大，动却很快，人类恐怕马上就会被一刀两断。

暂称为「刃脚兽」的这魔物在左右两侧各有四只刀刃般的脚，总共八只，但没有头部也没有尾巴。

在迷宫五十七楼，不远的天上弥漫着仿佛将下起豪雨的灰色云层，空气中的轻微水气还称不上是雾，却使天空和云层的界线变得模糊，远处也是看不穿的濛濛一片。刃脚兽光是脚的长度就超过十公尺，即使退到能掌握全貌的距离，也会因为被雾气遮蔽而无法看清。在近距离之下仰望才能勉强看到马一般的椭圆形身体，上头只长着刃脚。

马洛等人从来没有看过，也没有听过这魔物。所以为了方便称呼，他们才取了刃脚兽这个名字，而这个楼层就有无数只刃脚兽。

喀哩，喀沙，喀哩，喀沙。

刃脚兽以马匹小跑步的速度移动，刀刃般的脚便刺入混合了沙子和碎石的迷宫地面。也许这里原本是岩石地，在刃脚的穿刺和切砍之下才碎裂成沙子与碎石，松软的地面会让人类的脚在步行时承受强大的阻力。

「上一个楼层有会走路的火山，没到这个楼层也有长着一堆怪脚的魔物。难迷宫主人对脚情有独钟吗？」

率领迷宫讨伐军踏入五十七楼的莱恩哈特自言自语般地说，于是同行的「炎灾贤者」芙蕾琪嘉这么回答：

「当然是因为脚至少有两只了，人也一。我不知是左脚还是右脚，总之大概是一次了一只脚吧。」

「那还真是令人啼笑皆非啊。不，或许该高兴就快结束了。」

猜到芙蕾琪嘉的言下之意，莱恩哈特轻轻耸了一下肩膀。

「步行火山」确实让人有不小的异感。

在它之前的楼层主人虽然都不正常，但至少还是能够理解的型态。可是「步行火山」就像是……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）