006 红风呼啸过王都

赛菈居住的中央区教会。

「偶出去哒！」结束早晨礼拜的她对其他修女挥了挥手，便往西区跑去。

从小就照顾着赛菈的一名保护人——爱伦·安杰纳担心地目送她的背影离去。

「最近那孩子常往外跑呢。」

当她喃喃自语，身边的一位同事有了反应。

「该不会是了男朋友吧。」

「别这玩笑好吗？她才十岁耶。」

「最近的孩子很早熟的。或许是和艾德或强尼其中一人……」

「是这的话，我就去揍飞那两个臭家伙。」

紧握拳头的爱伦眼中燃起确切的杀意。

艾德和强尼直到当上教会骑士前，都在中央区教会并设的孤儿院内和赛菈过着情同兄妹的日子。

爱伦算是这三人的监护人。

因此她直到今天仍会定期前往西区教会观察状况。

「可是，如果她在教会外也到朋友，我就能够放心了呢。」

「待在封闭的世界中，视野也会变得狭隘——爱伦小姐总是这么说呢。」

「是啊。正因为教会变成现在这，才需要有视野更广阔的人。」

只要是修女，谁都清楚教会有多腐败。

当然她们对于研究的事一无所知，但撇这些不论，最近以教皇和枢机主教为首的上层明显变得重视金钱和权力。

禁止药草，提高治疗费，过度聘教会骑士。

这些为怎么看都对一般市民造成负担，不满的情绪也日渐高涨，但位于权力底层的修女能做的，顶多剩下偷偷替民众打折治疗费罢了。

「希望赛菈能健健康康地长大呢。」

就算已看不见背影，爱伦仍持续盯着赛菈跑走的方向。

◇◇◇

「早哒！」

赛菈举手对站在教会前的艾德和强尼打招呼。

「什么嘛，你又来了喔？你常常往外跑可是会惹爱伦姐生气的喔。」

「不担心哒。偶和艾德不一，平常就很认真哒。」

「你说什么!?」

被这么一挑衅，艾德又粗暴地搓起赛菈的头发。

「住手哒！今天偶不是来玩哒！」

「知啦。这只是在打招呼好吗。」

「这招呼也太烦哒！所以特别信把偶叫来的目的是什么哒？」

昨天晚上，西区教会送来一封艾德的信给赛菈。

上头写着的是『听说到可疑的传闻了，过来找我。』这句很符合他的潦草笔迹写出的内容。

「这个嘛，其实我们有稍微调查一下啦……」

「艾德，别在这里说比较好。」

「啊……也是啦。换个地方吧，赛菈。」

「嗯？有必要做到这哒？」

艾德和强尼边警戒教堂的方向，边推着赛菈往暗处移动。

「你不被主教发现我们在散播不好的流言吧？那个人很可怕的。」

「和教会有关的不好流言多到数不清哒。偶已经习惯哒。」

「这次的方向不太一喔。虽然和赛菈你之前来问的那个叫茵可的孩子应该没关系啦……你当都市传说听听就好。」

「都市传说哒？」

一般来说都是眼花，或几乎是将其他现象误以为成灵异现象再以讹传讹。

在这个存在魔法和魔物的世界上，更容易产生所谓的都市传说。

不过常言无风不起浪——当中或许有些与被隐瞒的真相有关的蛛丝马迹。

「简单来说就是幽灵的目击证言啦。听说在西区……应该说就在这间教会附近，一到晚上就会出现喔。」

艾德伸手在身体前晃呀晃的，装出幽灵的模。

「幽灵哒？是什么的家伙哒？」

「听说是孩子，而且不超过十岁，比赛菈你还小的少年和少女呢。」

「不只一个人哒？」

「发色金、白、棕、绿都有，类相当齐全啊。」

「这幽灵也太鲜艳了哒？可是，那和教会有什么关系哒？」

赛菈感到讶异。

在治安差的西区内，看到孩子深夜徘徊并非多稀奇的事。

强尼手扶下巴，露出认真的表情说了下去：

「接着就是这件都市传说的诡异之处。据说那些孩子们似乎是『教会实验的受验者』呢。」

「这背景是从哪冒出来哒？」

「我哪知？不过据说就是这。而且孩子们还受到实验影响，脸部会转动……简直像把肠子塞在脸上般扭曲变形啊。」

「这……」

赛菈脑海中浮现的，当然是那只食人巨魔。

难以象只是偶然。

难不成教会在经过十年以上的实验，已经有办法将那股力量在人类身上了吗？

见赛菈脸色铁青，艾德担心地望来。

「怎么啦你？难是怕血淋淋的恐怖故事吗？」

他这么说的同时，也伸手轻轻摸起赛菈的头。

被当孩子对待的赛菈虽不太服气，倒也没有把他的手拨。

「据说研究设施位于西区的地下，而参加实验的孩子们变得能使各奇特的力量呢。」

「有查出是什么力量哒？」

强尼摇了摇头。

或许曾有人调查过，但在查出真相前就遭杀人灭口了。

「呃，不知这算不算线索啦。听说那些人物被称为『螺旋之子』喔。」

「真直接哒。那个……艾德，强尼，谢谢你们帮偶调查哒。」

「怎啦，干嘛那么客气地谢啊？只是风声而已，别太信以为真啊。」

艾德咧嘴一笑。

但赛菈不能就这放着不管。

先不论那些螺旋之子和茵可有没有关系，西区内有利孩童在进行的实验是不争的事实。

「偶、偶知哒……可是，偶你们别再深入这个话题比较好哒。」

「说得一副你已经深入其中的子耶。」

「呜……」强尼尖锐的指控让赛菈慌了手脚。

「难你正在走险路吗？」

「不是，这……」

她非常不会说谎。

尤其对象又是亲如家人的两人，更瞒不过去。

「既然这，我更不能放着你不管啦。」

「对，看在当大哥的眼里啊。」

「可是……要是调查得太深入，你们会没办法继续待在教会哒。甚至会连命都……」

「所以才更该……嗯？」

话才说到一半就停下的强尼摸了自己的后脑勺

因为感觉不太对劲。

有某个东西碰到脖子，并且沉了进去。

感觉如今仍残留着，并有某东西在内侧蠢动。

「怎么啦强尼，有虫是不是？」

「没有，只是有点痒啦。」

「没，我没事，不担心。」

传来两声回应。

哪边都是强尼的声音。同时响起，说的却是不同的话。

「强尼，你……」

「怎么啦赛菈？为啥摆那脸？」

「你在怕什么啊赛菈？」

再度同时响起不同的话。

艾德和赛菈已经看到了。

强尼的后脑勺——长出了另一颗脸长得一模一的头。

「咦？什么？怪怪的耶？」

「你们两个干嘛怕成那啊？」

「身体动不了，是怎么了？」

「我的身体有哪里怪怪的吗？」

当两人对眼前异的景象哑口无言之际——白色球体静静从强尼背后掉下。

遍布表面的血管描出红线，虹彩则在蠢动后盯向他。

是眼球。

眼球毫无预警地从教会设施的屋顶上掉下。

只看眼球再度靠近强尼，从他的脚踝爬上去，又一次埋进脖子内。

结果随即长出新的头，三张嘴同时说话。

「怎、怎怎、怎么了？了了？奇怪、奇、赛菈？赛菈奇怪？」

「别怕别怕啦。啦、所以我很正常，有点难受但正常。」

「螺旋之子。逃、逃……这、不对……啊、啊～啊～啊～」

变成这的话，已经无法维持正常的思考。

重复着支离破碎话语的强尼，口水不停从口中滴落，身体也始抖个不停。

「这是啥鬼……我、我们逃啊！赛菈！」

「欸？可是强尼他！不救强尼的话他会死哒！」

「不行了！那状态怎么可能还有救啊！」

「怎么可以轻易放弃哒！强尼！强尼！！！」

艾德硬是拉住拼命把手伸去的赛菈，始奔跑。