后记

不管该称之为科幻小说还是奇幻小说，我认为以虚构世界为舞台的故事的醍醐味，可说是在于与未知事物的邂逅所得到的喜悦。

有位擅于描写虚构世界的名家，名叫罗伯特•西尔柏格。每当我和他的品相遇，都会感叹他所建立的世界观是如此精妙。附带一提，本书一集二部九章〈恩赛尔大人之城〉的标题就是在向他的《瓦伦廷君王的城堡》致敬。（注：《Lord Valentine』s Castle》，目前未有台版译本）

那么，如果你问我对他的哪本著印象最为深刻，我会说是《从地球上消失的生物》。

或许大家会认为我为什么偏偏要选一本非小说的书，不过这本书浓缩了与未知事物邂逅的故事。

这本书的主角是过去曾经存在于地球上，但是现今已经绝的动物们。渡渡鸟这鸟感觉只会出现在童话故事中，而大地獭这类型的怪物直到比较靠近现代的时期，都还在森林中昂首阔步的说法非常幻。

原牛、大海牛（儒艮）、大海雀、短尾矮袋鼠、恐鸟（摩亚鸟）、旅鸽……这些动物们，过去曾经存在于这个世界上，但是我们和我们的子孙却永远没有机会再见到牠们。而当我们踏上历史之旅与牠们相遇时，就会知我们所在的这个世界，远比我们像的更加辽阔及不可思议。

其中最精彩的就属博物学者斯特拉的冒险了。

斯特拉以医生的身分接受聘雇，成功登上冒险家白令的船。他从堪察加半岛出港，成为首次踏上阿拉斯加土地的欧洲人之一。虽然他以一眼看到的生物为线索始进行采集，但是圣彼得号只停留一天就踏上了回程。不过，他们历经冬季暴风雨及船员罹患败血病的苦难才抵达的这座岛，正是日后被命名为白令岛的未知生物宝库。

在队长白令及多位高级船员因为疾病或疲劳而倒下的情况中，成了指挥者的斯特拉发现高营养价值的生物，让船上的人员回复了健康。并请他们利严重损坏的船只木材打造新船，等待春天到来后，再出航返回祖国。

这个冬天的期间，斯特拉观察到的生物记录成了世界之宝。也很少有博物学者能在这么短的时间里，遇见这么多新品的生物吧。后来，他在年纪轻轻就不幸死亡，但是在白令岛上发现的海牛、冠蓝鸦、鸭子、软体动物、三鱼类、渡渡鸟、数植物和两座山都冠上了他的名字，这些事物永远歌颂着他的伟业。

斯特拉所写下的大海牛相关观察记录，成了唯一一篇正统学者的记录。因为在斯特拉发现这生物之后，牠就绝了。为什么会绝呢？因为牠好吃且营养丰富。附带一提，过去旅鸽几乎覆盖了整……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）