第三章 洛特班城的危机 石烤牛背〇

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从托莱依的城镇到洛特班城约有八十刻里。一行人──翟菲特加上两位从骑士，以及巴尔特、哥顿及葛斯等六人在七天内赶完了这段路。

奥巴大河的西岸是一片辽阔的沙漠与草原，东边则满布山野及森林。中央诸国将这两方合称为大陆东部边境。

中央诸国中，与大陆东部边境相邻的各个国家皆设有边境骑士团。他们的使命是从广大边境蜂拥而来的魔兽、野兽及亚人手中保家卫国。所以他们虽然名为边境骑士团，但是从未越过奥巴大河，踏入其东侧地带。

在巴尔特的常识中，所谓的边境是指奥巴大河东部。巴尔特以前就知边境骑士团之名，但一直觉得很奇怪，为什么从来没听说他们来到边境。听了翟菲特的话后，他才终于明白其中缘由。

各国的边境骑士团渐渐缩小，或是消失无踪。

其中一个原因是在国力随着时间逐渐减弱的各国，逐渐无法维持边境骑士团的运。

此外，近年来在奥巴大河西边已经几乎看不见魔兽也是理由之一。各国也在某程度上了解亚人们的地盘分布及移动模式，能划分出各自的居住领域，所以大冲突减少了许多。危险的野兽已经狩猎殆尽，数量减少了。

进一步来说，还有一个原因是近百年来大陆中央各国之间纷争不断，没有余力关心边境地带。

在这之中，也有国家慢慢扩大边境骑士团的规模──葛立奥拉皇国和帕鲁萨姆王国。这两国的国力日渐增强，为了确保经商路线及探索取得资源的可能，将触角延伸至边境地带的经营上。

只要看边境武术竞技会的状况，就可以明白边境骑士团的兴衰程度。边境武术竞技会是多国竞技，供设有边境骑士团的各国较劲武威。一百年左右前，据说有八个国家的边境骑士团共襄盛举。现在则只剩下葛立奥拉皇国和帕鲁萨姆王国参加。

洛特班城是卡杜萨边境侯爵的居处，也是帕鲁萨姆边境骑士团的主要据点。如同「极偏远之地（洛特班）」这个名字之意，此地离王都十分遥远。

过去帕鲁萨姆骑士团几乎相当于边境侯爵的人军队。但现在骑士团的维持经费是由国库支出，骑士团长则是由国王直接任命与罢免。话虽如此，骑士团依然是在边境侯爵的庇护下活动，所以边境侯爵仍然有强大的影响力。

卡杜萨边境侯爵从侯爵父亲那里继承了枢密院的议员席位，由于见多识广，也深得国王的信赖。现在也为了重要事项的谘询而留在王都。

渐渐看到了城堡。

随着距离越近，越可以明显看出这座城与其说是座单纯的城堡，更拥有应称为城塞都市的规模。

一行人往东门前进，不过东门那里似乎有些……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）