第八章 印章的下落 刚起锅的水煮荠草

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「巴尔特老爷，你说顺路去一趟的地方是这个村子吗？」

「嗯。」

巴尔特向临兹伯爵借了马，策马飞奔至此，年迈的史塔玻罗斯则在伯爵宅邸休息。本来他也帮朱露察卡借匹马，但是朱露察卡拒绝了，他是靠着自己的双脚跑。

「我非常感谢老爷的心意啦。不过，我做生意要是需要依赖马就完了。」

他这么说着，完全不输给巴尔特策动的马匹，跟着他一路跑来。那脚力真是超乎常人。

必须和王使见面的法催促巴尔特行动，他冲出了临兹。但是见到王使又如何呢？王使为了某件事要和卡尔多斯见面，但这不是和自己无关吗？卡尔多斯似乎有什么企图，但不是已经无所谓了吗？爱朵菈已经离了名为这个世界的舞台，自己也很快就会离，他已经了无责任了。但是心中的某法却驱使着巴尔特，因此来到了这个村子。

抵达村庄时，太阳已经下山了。这天晚上他们请村长收留一晚。这个村子是德鲁西亚家的守护契约地，巴尔特和村长彼此熟识。村长及村长夫人很欢迎他们的突然来访，招待他们吃了水煮荠草。

这些在初秋采收的荠草，应该是要留下来保存到冬天的。荠草细长的条前端会结出约拳头大小的果实。说是果实，其实几乎算是它的芯，圆形的芯周围会附着一圈密密麻麻的金黄色颗粒。采收后，将保留有颗粒的芯拿去干后，枯萎的颗粒会变成咖啡色。但是把它拿去水煮后，它会变得像刚摘下来时一柔软，恢复成水嫩的金黄色。

巴尔特和朱露察卡的盘子里各装了六颗荠草。巴尔特献上感恩祈祷后，立刻咬下一口。

──真好吃。这蔬菜虽然随处可见，不过非常好吃。

这应该只是单纯水煮，没有做其它特别的调味。不过荠草含有充足的水气及温和甜味，只水煮也会有味。咬下黄色颗粒后，口腔里充满了甜味。牙齿咬合时，会发出啵啵啵的声音，荠草颗粒在口中爆。水煮时渗入的热水成了鲜的汤汁，从爆来的颗粒中满溢而出，大量的水分滋润着喉咙。这个口感十分有趣，巴尔特瞬间就吃完了一个。

就在他忽然口说：「怎么会这么甜呢？」的时候，村长夫人告诉他：「那是因为加入了大量盐巴去煮喔。」加入盐巴就能增添甜味的做法也很不可思议。

荠草的味很好，但它的口感，或许该说入口的感觉很有趣。轻松将弹牙脆口的颗粒从芯上剥落，一一吃下肚。颗粒连续触碰到舌头与口腔的感觉，以及颗粒从芯上剥落，弹入口中时的口感非常愉悦。荠草不适合忸忸怩怩，小口小口的吃，而是该一口咬下的蔬菜。

两人转眼间……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）